২০২৭ সালের একদিনের ক্রিকেট বিশ্বকাপ শুরু হতে এখনও অনেক দিন বাকি থাকলেও, ক্রিকেট বিশ্বের সবচেয়ে হাইভোল্টেজ দ্বৈরথ—ভারত ও পাকিস্তান মহারণ ঘিরে সমর্থকদের উন্মাদনা ইতিমধ্যেই সব সীমান্ত পার করেছে। টুর্নামেন্টের এখনও অনেক দেরি, কিন্তু এই মেগা ম্যাচের টিকিটের জন্য যে পরিমাণ আবেদন জমা পড়েছে, তা আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের (ICC) ইতিহাসে সমস্ত অতীত রেকর্ড চুরমার করে দিয়েছে।

আইসিসির দেওয়া সাম্প্রতিক পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ভারত-পাকিস্তান দ্বৈরথের টিকিটের জন্য বিশ্বজুড়ে আবেদন জানিয়েছেন প্রায় ৮৪ লক্ষ (৮৩,৯৭,২৯৪) সমর্থক! অথচ আগামী ২০২৭ সালের ১০ অক্টোবর দক্ষিণ আফ্রিকার জোহানেসবার্গের ঐতিহাসিক ওয়ান্ডারার্স স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হতে চলা এই হাইভোল্টেজ ম্যাচের মোট দর্শকাসন সংখ্যা মাত্র ৩৪ হাজার। স্টেডিয়ামের মোট আসনসংখ্যার তুলনায় টিকিটের আবেদন জমা পড়েছে কয়েকশো গুণ বেশি, যা আইসিসি কর্তাদেরও তাজ্জব করে দিয়েছে।

মজার বিষয় হলো, টিকিটের বিপুল চাহিদার নিরিখে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ ২০২৭ বিশ্বকাপের ফাইনালকেও পিছনে ফেলে দিয়েছে। আগামী ২১ নভেম্বর জোহানেসবার্গের এই একই স্টেডিয়ামে ফাইনাল অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে, যার টিকিটের জন্য আবেদন জমা পড়েছে প্রায় ৭৯ লক্ষ (৭৯,০০,৯৪৪)। অর্থাৎ, ট্রফি জয়ের লড়াইয়ের চেয়েও ক্রিকেটপ্রেমীদের প্রধান আকর্ষণ ভারত-পাক দ্বৈরথ।

দীর্ঘ ২৪ বছর পর আফ্রিকা মহাদেশের মাটিতে ফিরছে ৫০ ওভারের এই মহাযজ্ঞ। দক্ষিণ আফ্রিকা, জিম্বাবোয়ে এবং নামিবিয়া—এই তিন দেশ যৌথভাবে টুর্নামেন্টের আয়োজন করছে, যেখানে ১২টি ভেন্যুতে মোট ৫৭টি ম্যাচে লড়াই করবে ১৪টি দেশ। আইসিসি জানিয়েছে, বিশ্বজুড়ে ১৯৩টি দেশ থেকে প্রায় ২৮ লক্ষ সমর্থক সব ম্যাচ মিলিয়ে ১২ কোটিরও বেশি টিকিটের আবেদন জমা দিয়েছেন। ২০২৬ সালের ২১ নভেম্বর পর্যন্ত আইসিসির অফিশিয়াল ওয়েবসাইটে এই আবেদন প্রক্রিয়া চালু থাকবে, যার ফলে এই চাহিদার গ্রাফ আরও অনেক ওপরে উঠবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।