টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ‘ভার্চুয়াল কোয়ার্টার ফাইনাল’-এ ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে সঞ্জু স্যামসনের দুর্দান্ত অপরাজিত ৯৭ রানের ইনিংস দেখে মুগ্ধ প্রাক্তন বিসিসিআই সভাপতি সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। সোমবার কলকাতায় সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে তিনি বলেন, “সঞ্জু একজন অসাধারণ প্রতিভাধর ক্রিকেটার। ও যখন উইকেটে সেট হয়ে যায়, তখন বিপক্ষকে একাই শেষ করে দিতে পারে। আমার মতে, সাদা বলের ক্রিকেটে ও নিয়মিত হওয়ার যোগ্য।” সৌরভের মতে, বড় ম্যাচে চাপ সামলে জেতানোর ক্ষমতা সঞ্জুকে এক অনন্য উচ্চতায় নিয়ে গিয়েছে।
এদিকে, সেমিফাইনালে ভারতের প্রতিপক্ষ এবার শক্তিশালী ইংল্যান্ড। এই মেগা লড়াইয়ের আগে সিএবি সভাপতি স্নেহাশিস গঙ্গোপাধ্যায় ভারতীয় দলকে সতর্ক করেছেন। তিনি মনে করিয়ে দিয়েছেন, ইংল্যান্ডের ব্যাটিং গভীরতা এবং বড় ম্যাচে তাদের কামব্যাক করার ক্ষমতা যে কোনো দলের জন্য ভয়ের কারণ হতে পারে। তাঁর কথায়, “ইংল্যান্ডকে হালকাভাবে নেওয়ার কোনো জায়গা নেই। বিশেষ করে গত বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের অভিজ্ঞতা আমাদের মনে আছে। ভারতকে অনেক বেশি সজাগ থাকতে হবে।” দুই মহারাজের এই প্রশংসা ও সতর্কবাণী সেমিফাইনালের আগে ভারতের জন্য অত্যন্ত প্রাসঙ্গিক বলে মনে করছে ক্রিকেট মহল।
