ঘরের মাঠে অ্যাশেজ সিরিজের শুরুটা দাপুটে মেজাজে করল অস্ট্রেলিয়া। প্রথম টেস্টের প্রথম ইনিংসেই মধ্যাহ্নভোজের পর ইংল্যান্ডের ব্যাটিং লাইনআপকে গুটিয়ে দিলেন অজি বোলাররা। এই ধসের মূল কারিগর ছিলেন অভিজ্ঞ বাঁ-হাতি পেসার মিচেল স্টার্ক। অপ্টাস স্টেডিয়ামে প্রথম টেস্টের প্রথম দুই সেশনই নিজের নামে করে নিলেন তিনি। স্টার্কের বিধ্বংসী স্পেলের সৌজন্যে সফরকারী ইংল্যান্ড দল মাত্র ১৭২ রানে অলআউট হয়ে যায়।
স্টার্কের দাপট ও অভিষেক:
অস্ট্রেলিয়ার অভিজ্ঞ পেসার মিচেল স্টার্ক এদিন একাই সাত উইকেট ঝোলায় ভরেন, যা ইংলিশ ব্যাটিংয়ের মেরুদণ্ড ভেঙে দেয়। এই পারফরম্যান্স টেস্ট ক্রিকেটে তাঁর অন্যতম সেরা স্পেলগুলির মধ্যে গণ্য হবে।
অন্যদিকে, অ্যাশেজের প্রথম টেস্টের একাদশ আগেই ঘোষণা করেছিল অস্ট্রেলিয়া। ঘোষণা অনুযায়ী পারথে এদিন ব্যাগি গ্রিন মাথায় অভিষেক হল ওপেনিং ব্যাটার জ্যাক ওয়েদারাল্ড এবং পেসার ব্রেন্ডান ডগেটের। অভিজ্ঞ পেসার জশ হ্যাজলউডের পরিবর্ত হিসেবে ডগেট অজিদের হয়ে অভিষেক করলেন।
ইংল্যান্ডের কৌশলগত ভুল:
অ্যাশেজের প্রথম টেস্টের জন্য ইংল্যান্ড ১২ জনের স্কোয়াড ঘোষণা করলেও একাদশ গঠনে তারা একটি বড় সিদ্ধান্ত নেয়। অলরাউন্ডার ব্রাইডন কার্স বা স্পিনার শোয়েব বশির—কারও উপর ভরসা না রেখে এদিন বিশেষজ্ঞ কোনও স্পিনার ছাড়াই দল সাজায় ইংল্যান্ড। এই কৌশলগত সিদ্ধান্তের প্রভাব প্রথম দিনই স্পষ্ট হয়ে উঠল, যখন তারা মিচেল স্টার্কের অভিজ্ঞতার কাছে আত্মসমর্পন করল। ১৭২ রানে অলআউট হয়ে যাওয়ায় এখন দ্বিতীয় দিনে দ্রুত উইকেট তুলে পাল্টা চাপ তৈরির দিকেই নজর থাকবে ইংরেজ বোলারদের।
