ঐতিহাসিক ভারত-ব্রাজিল হাইভোল্টেজ ম্যাচের ঠিক প্রাক্কালে ভারতীয় ফুটবলের নিয়ামক সংস্থা সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশন (AIFF) এক সম্পূর্ণ নজিরবিহীন ও যুগান্তকারী সিদ্ধান্ত নিয়েছে। ভারতীয় ফুটবলের দুই সর্বকালের অন্যতম সেরা কিংবদন্তি আইএম বিজয়ন এবং সবুজ-মেরুনের প্রাণভোমরা হোসে রামিরেজ ব্যারেটোকে এই মেগা ম্যাচের অফিসিয়াল ‘গুডউইল অ্যাম্বাসাডর’ হিসেবে ঘোষণা করা হয়েছে। আগামী শুক্রবার মাঠে বল গড়ানোর ঠিক আগে, অর্থাৎ ম্যাচ কিক-অফের আগে এই দুই মহাতারকা ঐতিহাসিকভাবে অফিশিয়াল ম্যাচ বল মাঠে প্রবেশ করাবেন। এর মাধ্যমে ফুটবলের অতীত ও বর্তমান প্রজন্ম এক সুতোয় বাঁধা পড়বে, যা বিশ্বমঞ্চে ভারতীয় ফুটবলের একতা, সর্বোচ্চ সম্মান এবং স্পোর্টসম্যানশিপের বার্তা জোরালোভাবে তুলে ধরবে।

এদিকে, এই মহারণকে কেন্দ্র করে ইতিমধ্যেই তিল্লোত্তমা মহানগরীতে সাজসাজ রব পড়ে গেছে। গত বুধবার রাতেই উরুগুয়ে দল কলকাতায় পা রেখেছে এবং নির্ধারিত সূচি অনুযায়ী বৃহস্পতিবার রাতেই ভিনিসিয়াস জুনিয়রদের নিয়ে ব্রাজিলের তারকাখচিত দল শহরের মাটিতে এসে পৌঁছানোর কথা রয়েছে। বিমানবন্দরের ভিআইপি গেট থেকে সোজা টিম বাসে তাঁদের হোটেল গন্তব্যে নিয়ে যাওয়ার জন্য এবং ফুটবলারদের সর্বোচ্চ নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে ইতিমধ্যেই ব্রাজিলের আট সদস্যের একটি বিশেষ নিরাপত্তা দল শহরে চলে এসেছে। এতসব জাঁকজমক ও হাই-প্রোফাইল প্রস্তুতির মাঝে বিজয়ন ও ব্যারেটোর মতো কিংবদন্তিদের এই আন্তর্জাতিক ফ্রেন্ডলির সঙ্গে যুক্ত করার সিদ্ধান্ত এই ঐতিহাসিক সন্ধিক্ষণকে এক অনন্য উচ্চতায় পৌঁছে দিয়েছে।

ভারতীয় ফুটবলের ইতিহাসে বিজয়ন এমন একটি নাম, যিনি নিজের পায়ের জাদুতে দশকের পর দশক ধরে মাঠ কাঁপিয়েছেন। অন্যদিকে, কলকাতার ফুটবলপ্রেমীদের আবেগের আভিজাত্যে ব্যারেটোর আসন চিরকালই অবিসংবাদিত। এ দেশের ফুটবলের আমূল পরিবর্তনে এই দুই প্রাক্তন তারকার অবদান অনস্বীকার্য। ফিফা আন্তর্জাতিক ফ্রেন্ডলির মতো এত বড় মঞ্চে তাঁদের উপস্থিতি ম্যাচটির তাৎপর্য বহুগুণ বাড়িয়ে দিয়েছে। মাঠের ৯০ মিনিটের লড়াইয়ের বাইরেও এই সিদ্ধান্ত ভারতীয় ফুটবলের মুকুটে এক নতুন পালক যোগ করতে চলেছে।

এদিকে কিছুদিন আগে মোহনবাগান তাঁবুতে এসে এই হাইভোল্টেজ ম্যাচ নিয়ে নিজের দারুণ উন্মাদনা শেয়ার করেছিলেন ‘সবুজ তোতা’ ব্যারেটো। ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে দুই দলের আকাশ-জমিন ফারাক থাকলেও, বাস্তববাদী ব্যারেটোর মতে ফুটবলে মাঠের লড়াইয়ে শেষ কথা বলে কিছু হয় না। তাঁর কথায়, ‘গেম ইজ গেম। ভারত ভালো করেই জানে তারা বিশ্বের অন্যতম সেরা দলের মুখোমুখি হতে চলেছে। তবে ব্রাজিলও এই মুহূর্তে একটা পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। কোচ নতুনদের সুযোগ ও পরীক্ষা করছেন।’ সবমিলিয়ে, কৌশল বা মেডেলের থেকেও ফুটবলারদের সঠিক মূল্যায়ন এই ম্যাচের আসল পাওনা হতে চলেছে বলে মনে করছেন তিনি।