যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লাশিং মিডোসে টেনিস কোর্টের মহাযুদ্ধ এখন চরম উত্তেজনার পর্যায়ে পৌঁছেছে। ইউএস ওপেন ২০২৬ (US Open 2026)-এর তৃতীয় রাউন্ডে ওঠার লড়াইয়ে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স উপহার দিয়ে বিশ্বজুড়ে ক্রীড়াপ্রেমীদের নজর কেড়েছেন বর্তমানের টেনিস তারকারা। টুর্নামেন্টের শুরুতেই কিছুটা হোঁচট খেলেও পরবর্তীতে অবিশ্বাস্য কামব্যাক করে খবরের শিরোনামে চলে এসেছেন ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন কার্লোস আলকারাজ। অন্যদিকে, মহিলাদের সিঙ্গেলসে নিজের অপ্রতিরোধ্য দাপট বজায় রেখে ফের প্রতিপক্ষকে গুঁড়িয়ে দিয়েছেন শীর্ষ বাছাই আরিনা সাবালেঙ্কা। পাশাপাশি গ্রিক তারকা স্তেফানো চিচিপাস এবং চমকপ্রদ ফর্মে থাকা মারিয়ানো নাভোনের অসাধারণ জয় টুর্নামেন্টের আকর্ষণ বহুগুণ বাড়িয়ে দিয়েছে।

কার্লোস আলকারাজের প্রত্যাবর্তন ছিল এককথায় চোখধাঁধানো। পর্তুগালের জেইম ফারিয়ার বিরুদ্ধে খেলতে নেমে প্রথম সেটে অপ্রত্যাশিতভাবে পিছিয়ে পড়েছিলেন স্প্যানিশ সেনসেশন কার্লোস আলকারাজ। ফারিয়ার ১৪০ মাইল বেগের জোরালো সার্ভের সামনে শুরুতে কিছুটা অস্বস্তিতে পড়লেও, রাতের পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নিয়ে দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়ান বিশ্বের দু’নম্বর তারকা। এরপর পরপর সেট জিতে ৪-৬, ৬-০, ৬-৩, ৬-২ গেমে ম্যাচ নিজের নামে করেন তিনি। চোট সারিয়ে কোমর বেঁধে নামা আলকারাজের ড্রপ শট ও লবের কম্বিনেশন মুগ্ধ করেছে দর্শকদের। এবার তৃতীয় রাউন্ডে চিনের উ ইয়িবিংয়ের মুখোমুখি হতে চলেছেন তিনি। অন্যদিকে, মহিলাদের বিভাগে আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে রুশ প্রতিপক্ষ পোলিনা ইয়াতসেনকোকে মাত্র ৪৮ মিনিটে ৬-১, ৬-১ সেটে একপেশেভাবে উড়িয়ে দিয়েছেন বেলারুশের শীর্ষ বাছাই আরিনা সাবালেঙ্কা। এই জয়ের সুবাদে টুর্নামেন্টে টানা ১৬টি ম্যাচ জেতার রেকর্ড গড়ে ফেললেন তিনি। সামনে হাতছানি রয়েছে সেরেনা উইলিয়ামস ও ক্রিস এভার্টের মতো কিংবদন্তিদের নজির ছোঁয়ার।

পাশাপাশি দীর্ঘ পাঁচ বছর পর ফ্ল্যাশিং মিডোজের তৃতীয় রাউন্ডের টিকিট পাকা করেছেন গ্রিক তারকা স্তেফানো চিচিপাস। লয়েড হ্যারিসের বিরুদ্ধে প্রথম সেটে হারলেও দীর্ঘ প্রায় সাড়ে তিন ঘণ্টার ম্যারাথন লড়াই শেষে ৬-৭(১), ৬-৩, ৭-৬(৪), ৬-৪ সেটে দারুণ জয় ছিনিয়ে নেন তিনি। মার্কিন তারকা ফ্রান্সেস টিয়াফোও জাপানি সেনসেশন রেই সাকামোতোকে হারিয়ে নিজের জায়গা পাকা করেছেন। তবে সব ছাপিয়ে খবরের শিরোনামে উঠে এসেছেন আর্জেন্তিনার মারিয়ানো নাভোন। আগের রাউন্ডেই নোভাক জকোভিচকে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে দেওয়ার পর, এবার প্রাক্তন উইম্বলডন ফাইনালিস্ট মাত্তেও বেরেত্তিনিকেও ৩-৬, ৬-৩, ৬-৪, ৭-৬(৪) সেটে পরাস্ত করে তৃতীয় রাউন্ডে পা রাখলেন তিনি। হার্ড-কোর্ট গ্র্যান্ড স্ল্যামে নাভোনের এই রূপকথার ফর্ম আগামী দিনে আরও বড় অঘটনের ইঙ্গিত দিচ্ছে।