ভারতীয় ক্রিকেট কন্ট্রোল বোর্ড (BCCI) এক বিশাল আর্থিক চুক্তি সম্পন্ন করে বড়সড় চমক দিল। ভারতীয় ক্রিকেট দলের আসন্ন ঘরের মাঠের সিরিজগুলোর জন্য নতুন অ্যাসোসিয়েট পার্টনার হিসেবে রিল্যায়েন্স ইন্ডাস্ট্রিজের অধীন ক্যাম্পা কোলা, স্টেট ব্যাঙ্ক অফ ইন্ডিয়া লাইফ (SBI Life) এবং বিশ্বখ্যাত কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা প্রতিষ্ঠান চ্যাট জিপিটি (Chat GPT)-কে চূড়ান্ত করেছে বোর্ড। উল্লেখ্য, ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের পূর্ববর্তী অ্যাসোসিয়েট পার্টনারশিপ চুক্তিটি গত অগাস্ট মাসেই আনুষ্ঠানিকভাবে সমাপ্ত হয়েছিল। নতুন এই চুক্তিটি ২০২৮ সালের মার্চ মাস পর্যন্ত বলবৎ থাকবে। এই দীর্ঘ মেয়াদে মোট ৩৫টি আন্তর্জাতিক ম্যাচে এই তিনটি শীর্ষস্থানীয় ব্র্যান্ড ভারতীয় ক্রিকেট দলের সঙ্গে অফিশিয়াল অ্যাসোসিয়েট পার্টনার হিসেবে নিবিড়ভাবে যুক্ত থাকবে।

চলতি বছরের জুলাই মাস থেকেই বিসিসিআই তাদের হোম ম্যাচ ও ঘরোয়া টুর্নামেন্টগুলির জন্য টাইটেল স্পনসরশিপ এবং অ্যাসোসিয়েট পার্টনার অধিকার অর্জনের লক্ষ্যে স্বনামধন্য প্রতিষ্ঠানগুলির নিকট থেকে দরপত্র আহ্বান করেছিল। প্রথমে দরপত্র জমা দেওয়ার শেষ তারিখ অগাস্টে ধার্য করা হলেও পরবর্তী সময়ে তা বাড়িয়ে ৭ সেপ্টেম্বর করা হয়। রিল্যায়েন্স ইন্ডাস্ট্রিজের ক্যাম্পা কোলা অ্যাসোসিয়েট পার্টনারশিপের জন্য সর্বমোট সর্বোচ্চ দর হেঁকেছিল, যা প্রতিটি ম্যাচের জন্য প্রায় ১.৩১ কোটি টাকা। অন্যদিকে, এসবিআই লাইফ এবং চ্যাট জিপিটি উভয় প্রতিষ্ঠানই প্রতি ম্যাচের জন্য ১.২ কোটি টাকার দর প্রদান করেছে। ক্যাম্পা কোলার মূল প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে বিসলেরি এবং ইন্ডিয়ান অয়েল কর্পোরেশনও প্রতি ম্যাচে ১.২ কোটি টাকার দর দিয়েছিল। সবমিলিয়ে, ২০২৮ সালের মার্চ মাস পর্যন্ত নির্ধারিত ৩৫টি ম্যাচের বিনিময়ে ভারতীয় বোর্ডের কোষাগারে প্রায় ১২৯.৮৫ কোটি টাকা জমা হবে বলে আশা করা হচ্ছে।

ক্রিকেটপ্রেমীদের একাংশের মনে প্রশ্ন উঠতেই পারে যে এই স্পনসরশিপের ফলে খেলোয়াড়দের জার্সিতে নতুন লোগো আসবে কি না। ক্রীড়া বিধি অনুযায়ী, অ্যাসোসিয়েট স্পনসরদের নাম বা লোগো সরাসরি ভারতীয় দলের মূল জার্সিতে ছাপা হয় না। বর্তমানে ভারতীয় দলের প্রধান বা টাইটেল স্পনসর হিসেবে জার্সির ঠিক সামনে ‘Apollo Tyres’-এর নাম মুদ্রিত রয়েছে। তবে অ্যাসোসিয়েট পার্টনারদের ব্র্যান্ড নেম ও লোগো ম্যাচ সম্প্রচারের সময় টেলিভিশনের পর্দায় বিভিন্ন গ্রাফিক্সের মাধ্যমে ফুটিয়ে তোলা হয় এবং স্টেডিয়ামের বাউন্ডারি কুশনেও তা স্পষ্টভাবে দৃশ্যমান থাকে।

এদিকে, এই নতুন আর্থিক চুক্তির আবহে টিম ইন্ডিয়ার পরবর্তী হোম সিরিজ নিয়েও উত্তেজনা তুঙ্গে। আগামী ২৭ সেপ্টেম্বর থেকে শুরু হতে চলা ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলের ভারত সফর দিয়েই এই নতুন স্পনসরশিপের আনুষ্ঠানিক মাঠের লড়াই শুরু হবে। আসন্ন এই সিরিজে দুই দলের মধ্যে মোট ৩টি ওয়ান ডে এবং ৫টি হাই-ভোল্টেজ টি-২০ ম্যাচ খেলা হবে, যেখানে নতুন পার্টনারদের ব্র্যান্ড উপস্থিতি বিশেষভাবে নজর কাড়বে।