আইপিএলের মহাভূমিকায় এবার এক নতুন অধ্যায়ের সূচনা হতে চলেছে। দীর্ঘদিনের মেন্টর এবং ক্রিকেট ডিরেক্টরের দায়িত্ব সফলভাবে সামলানোর পর, এই প্রথমবার আইপিএলের কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজির প্রধান বা হেড কোচের হটসিটে বসতে চলেছেন ভারতীয় ক্রিকেটের সর্বকালের অন্যতম সফল অধিনায়ক তথা ‘প্রিন্স অব কলকাতা’ সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। আগামী ২০২৭ সালের আইপিএল মরসুমের জন্য দিল্লি ক্যাপিটালস দলের নতুন হেড কোচ হিসেবে তাঁর নাম আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করা হয়েছে। এতদিন এই গুরুদায়িত্ব সামলাচ্ছিলেন হেমাঙ্গ বাদানি, তাঁকে সরিয়েই সৌরভের কাঁধে দলের সার্বিক কোচিংয়ের এই বিরাট দায়িত্ব তুলে দিল দিল্লি ফ্র্যাঞ্চাইজির শীর্ষ নেতৃত্ব।

আজ মঙ্গলবার দিল্লি ক্যাপিটালস ফ্র্যাঞ্চাইজির পক্ষ থেকে এই সিদ্ধান্ত প্রকাশ্যে আসতেই দেশজুড়ে ক্রিকেটপ্রেমীদের মধ্যে শুরু হয়েছে চরম উন্মাদনা। অতীতে কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে সফলভাবে খেলোয়াড় ও অধিনায়ক হিসেবে কেরিয়ার অতিবাহিত করার পর, সৌরভ দিল্লি ক্যাপিটালসের মেন্টর ও ডিরেক্টর অফ ক্রিকেটের ভূমিকায় নজরকাড়া অবদান রেখেছিলেন। তবে এবার কোচ হিসেবে তাঁর এই আত্মপ্রকাশ অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ। রাহুল দ্রাবিড় ও ভিভিএস লক্ষ্মণের মতো কিংবদন্তিরা কোচের ভূমিকায় সফল হওয়ার পর, এবার আইপিএলের আঙিনায় সেই মহাভূমিকায় দেখা যাবে মহারাজকে।

আসন্ন ২০২৭ সালের আইপিএলে সৌরভের কোচিংয়ে নামতে চলেছে একঝাঁক তারকাখচিত স্কোয়াড। গত মরসুমে দিল্লিকে নেতৃত্ব দেওয়া অক্ষর প্যাটেলের পাশাপাশি এই দলে রয়েছেন কেএল রাহুল, মিচেল স্টার্ক, কুলদীপ যাদব এবং ত্রিস্টান স্টাবসের মতো বিশ্বমানের তারকারা। ক্রীড়া বিশেষজ্ঞদের একাংশের মতে, গত কয়েক মরসুমে দিল্লি দল ভালো ক্রিকেট খেললেও কাঙ্ক্ষিত ট্রফি জয়ের খরা কাটাতে ব্যর্থ হয়েছে। ড্রেসিংরুমে আগ্রাসী মানসিকতা এবং জয়ী হওয়ার মানসিকতা ফিরিয়ে আনতেই তাই সৌরভের অভিজ্ঞ মস্তিষ্ক ও দুর্দান্ত ক্রিকেটীয় দূরদর্শিতার ওপর ভরসা রাখছে দিল্লি টিম ম্যানেজমেন্ট। আইপিএল শুরু হতে এখনও কিছুটা সময় বাকি থাকলেও, এখন থেকেই শক্তিশালী দল গঠন এবং নতুন স্ট্র্যাটেজির নীল নকশা তৈরিতে নেমে পড়েছেন ভারতীয় দলের প্রাক্তন এই সফল অধিনায়ক।