খেলাধুলার জগতে রূপকথার গল্প অনেক শোনা যায়, কিন্তু ওয়েন ম্যাডসেনের কাহিনী বোধহয় সবকিছুর ঊর্ধ্বে। ২০ বছর আগে ২০০৬ সালে তিনি যখন হকি স্টিক হাতে দক্ষিণ আফ্রিকার জার্সি গায়ে হকি বিশ্বকাপ খেলছিলেন, কেউ ভাবেনি এক দিন ক্রিকেট ব্যাট হাতে অন্য একটি দেশের হয়ে তিনি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ মাতাবেন। ৪২ বছর বয়সে এসে ইতালি ক্রিকেট দলের অধিনায়ক হিসেবে এক বিরল নজির গড়তে চলেছেন এই চিরতরুণ অ্যাথলিট।
হকি বিশ্বকাপ থেকে ক্রিকেটে রূপান্তর: ২০০৬ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে হকি বিশ্বকাপে অংশ নিয়েছিলেন তরুণ ম্যাডসেন। পরবর্তীতে হকি ছেড়ে পাকাপাকিভাবে ক্রিকেটে মনোনিবেশ করেন তিনি। দক্ষিণ আফ্রিকায় জন্ম হলেও বর্তমানে তিনি ইতালির নাগরিক এবং সেই দেশের ক্রিকেট দলের অবিচ্ছেদ্য অংশ। টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে ২১৯টিরও বেশি ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে তাঁর ঝুলিতে। ইংল্যান্ডের ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি লিগ থেকে শুরু করে পিএসএল, দ্য হান্ড্রেড এবং এসএ২০ লিগেও নিজের প্রতিভার স্বাক্ষর রেখেছেন তিনি। টি-টোয়েন্টি ক্যারিয়ারে তাঁর ২টি শতরান এবং ২৫টি অর্ধশতরান রয়েছে।
২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ইতালির চ্যালেঞ্জ: ৯ ফেব্রুয়ারি স্কটল্যান্ডের বিরুদ্ধে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপে অভিষেক হচ্ছে ‘আজুরি’দের। ইতালির গ্রুপটি (গ্রুপ সি) বেশ কঠিন, যেখানে রয়েছে ইংল্যান্ড এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজের মতো দুই প্রাক্তন বিশ্বজয়ী দল। এ ছাড়াও রয়েছে নেপাল ও স্কটল্যান্ড। তবে ম্যাডসেনের অভিজ্ঞতা ইতালির বড় শক্তি। সম্প্রতি চেন্নাইয়ে কানাডার বিরুদ্ধে প্রস্তুতি ম্যাচে ১০ রানে জিতে আত্মবিশ্বাসে ফুটছে ইতালীয় শিবির। ম্যাডসেন নিজে অধিনায়ক হিসেবে দলকে সামনের সারিতে থেকে নেতৃত্ব দিতে মরিয়া। দুই আলাদা খেলায় দুই আলাদা দেশের হয়ে বিশ্বকাপে খেলার এই বিরল কীর্তি ম্যাডসেনকে ইতিমধ্যেই ইতিহাসের পাতায় অমর করে দিয়েছে।
