ভারত বনাম পাকিস্তান— ক্রিকেট বিশ্বের সবচেয়ে বড় বিজ্ঞাপন। কিন্তু সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের মতে, সেই লড়াইয়ের জৌলুস এখন অতীত। সাম্প্রতিক অতীতে পাক ব্রিগেডের হতশ্রী পারফরম্যান্স দেখে ক্ষুব্ধ ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক। সৌরভের সোজাসাপ্টা বক্তব্য, বর্তমানে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচগুলো মূলত ‘একতরফা’ হয়ে দাঁড়িয়েছে, যেখানে আগের মতো লড়াই করার ক্ষমতা হারিয়েছে পাকিস্তান।
এক অনুষ্ঠানে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে মহারাজ জানান, “এক সময় ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের গুণগত মান অন্য উচ্চতায় ছিল। কারণ পাকিস্তান দলে ছিল দুর্দান্ত সব প্রতিভাধর ক্রিকেটার। কিন্তু এখনকার দলটিকে দেখে মনে হচ্ছে তারা ভারতের সামনে দাঁড়ানোর মতো মানসিকতা বা দক্ষতা হারিয়েছে। গত কয়েক বছরে ভারতের দাপট এতটাই বেড়েছে যে লড়াইটা আর সমানে-সমানে হচ্ছে না।”
সৌরভের এই মন্তব্যের নেপথ্যে রয়েছে পরিসংখ্যান। আইসিসি টুর্নামেন্ট হোক বা এশিয়া কাপ— ভারতের বিরুদ্ধে অধিকাংশ ম্যাচেই পাকিস্তান বড় ব্যবধানে হারছে। বাবর আজমদের ব্যাটিং বা বোলিং লাইনআপ এখন আর ভারতকে আগের মতো চ্যালেঞ্জের মুখে ফেলতে পারছে না। মহারাজের এই পর্যবেক্ষণ পাকিস্তান ক্রিকেট মহলে বিতর্ক সৃষ্টি করতে পারে, তবে বাস্তব বলছে ভারতের শক্তি এখন পাক দলের ধরাছোঁয়ার বাইরে। ক্রিকেট ভক্তদের মতে, দাদাই তো ঠিক বলেছেন, লড়াই যদি নাই থাকে তবে তাকে ‘মহাযুদ্ধ’ বলা সাজে না।
