১৮৫৫ সাল। গঙ্গার পূর্ব তটে মাথা তুলে দাঁড়িয়েছিল এক অপরূপ স্থাপত্য— দক্ষিণেশ্বর কালী মন্দির। আজও তার মহিমা অম্লান। কিন্তু বিস্ময়ের বিষয় হলো, গঙ্গার ধারের অত্যন্ত নরম ও বালুকাময় জমিতে দাঁড়িয়েও ১৭০ বছর ধরে এই মন্দির এক ইঞ্চিও নড়েনি বা ধসে পড়েনি। আজকের যুগে যেখানে বড় বড় কংক্রিটের নির্মাণ কয়েক দশকেই ফাটল ধরে, সেখানে কোনো আধুনিক প্রযুক্তি ছাড়াই কীভাবে এই অসাধ্য সাধন হয়েছিল?
স্থাপত্যের নেপথ্যে এক বিস্ময়কর পরিকল্পনা রানি রাসমণি যখন এই মন্দির নির্মাণের পরিকল্পনা করেন, তখন প্রধান বাধা ছিল গঙ্গার পাড়ের অস্থির মাটি। বর্ষাকালে গঙ্গার জলস্তর বেড়ে যাওয়া এবং মাটির ক্ষয় বড় চ্যালেঞ্জ ছিল। তৎকালীন স্থপতিরা মন্দিরের ভিত তৈরি করতে ব্যবহার করেছিলেন প্রাচীন ‘কূপ’ বা ‘ওয়েল ফাউন্ডেশন’ পদ্ধতি। মাটির গভীরে বিশাল বিশাল ইটের স্তম্ভ তৈরি করা হয়েছিল, যা মন্দিরকে মাটির গভীরে নোঙরের মতো আটকে রাখে।
চুন-সুরকির জাদু সেই সময় সিমেন্ট বা রড ছিল না। মন্দিরটি মূলত তৈরি হয়েছে চুন, সুরকি, চিটে গুড় এবং কড়কড়াইয়ের মিশ্রণে। এই মিশ্রণটি সময়ের সঙ্গে সঙ্গে পাথরের চেয়েও শক্ত হয়ে যায়। মন্দির প্রাঙ্গণে থাকা ১২টি শিব মন্দির এবং মূল মন্দিরটিকে এমন একটি উচ্চতায় বসানো হয়েছে, যাতে গঙ্গার জোয়ারের জল মন্দিরের কাঠামোর কোনো ক্ষতি করতে না পারে।
নবরত্ন শৈলীর অনন্য নিদর্শন দক্ষিণেশ্বর মন্দিরটি বাংলার ঐতিহ্যবাহী ‘নবরত্ন’ স্থাপত্য রীতিতে নির্মিত। তিনটি স্তরে মোট নয়টি চূড়া রয়েছে এতে। প্রতিটি স্তরের ভারসাম্য এমনভাবে রক্ষা করা হয়েছে যে, সম্পূর্ণ ওজনটি মাটির নিচের শক্ত ভিত্তির ওপর সমানভাবে ছড়িয়ে পড়ে। ১৮৪৭ সালে শুরু হওয়া এই নির্মাণ কাজ শেষ করতে সময় লেগেছিল দীর্ঘ আট বছর। তৎকালীন সময়ে প্রায় ৯ লক্ষ টাকা খরচ হয়েছিল এই কর্মযজ্ঞে।
আজও লাখ লাখ ভক্ত ও পর্যটক এখানে আসেন। কিন্তু আধ্যাত্মিকতার পাশাপাশি এই মন্দিরের আয়ু এবং এর শক্তিশালী স্থাপত্য আজও আধুনিক ইঞ্জিনিয়ারদের কাছে এক গবেষণার বিষয়।
