গার্ডেনরিচ এলাকায় বিধ্বংসী অগ্নিকাণ্ডের ঘটনায় ব্যাপক চাঞ্চল্য ছড়িয়েছে। বৃহস্পতিবার দুপুরে একটি জনবহুল এলাকার পার্কিং লটে হঠাৎই আগুন লেগে যায়। মুহূর্তের মধ্যে সেই আগুন ভয়াবহ রূপ ধারণ করে এবং একের পর এক দাঁড়িয়ে থাকা গাড়িতে ছড়িয়ে পড়ে। প্রত্যক্ষদর্শীদের মতে, আগুনের লেলিহান শিখা এতই তীব্র ছিল যে দূর থেকেও কালো ধোঁয়ার কুণ্ডলী দেখা যাচ্ছিল।
ঘটনাস্থলে একে একে দমকলের বেশ কয়েকটি ইঞ্জিন এসে পৌঁছায়। সংকীর্ণ রাস্তা এবং ঘনবসতিপূর্ণ এলাকা হওয়ায় আগুন নেভাতে দমকলকর্মীদের বেশ বেগ পেতে হয়। পার্কিং লটে রাখা বিলাসীবহুল গাড়ি থেকে শুরু করে ছোট ছোট চারচাকা—সবই কার্যত লোহার কঙ্কালে পরিণত হয়েছে। আগুনের দাপটে বেশ কয়েকটি গাড়ির ফুয়েল ট্যাঙ্ক ফেটে ছোটখাটো বিস্ফোরণও ঘটে, যা আতঙ্ক আরও বাড়িয়ে দেয়।
প্রাথমিক তদন্তে পুলিশের অনুমান, শর্ট সার্কিট থেকেই এই অগ্নিকাণ্ড। তবে কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে আগুন লাগিয়েছে কি না, তাও খতিয়ে দেখা হচ্ছে। স্থানীয় বাসিন্দারা জানিয়েছেন, পার্কিং লটটিতে পর্যাপ্ত অগ্নিনির্বাপণ ব্যবস্থা ছিল না। ঘটনার পর থেকেই এলাকা থমথমে। ক্ষয়ক্ষতির সঠিক পরিমাণ এখনও জানা না গেলেও, তা কয়েক কোটি টাকা ছাড়াতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।
