তিলোত্তমার বুকে দাঁড়িয়ে থাকা এক সুবিশাল রক্তিম স্থাপত্য। যার আনাচে-কানাচে জড়িয়ে আছে কয়েকশ বছরের রাজকীয় দাপট, ষড়যন্ত্র আর প্রশাসনিক ইতিহাস। এটিই কলকাতার ‘লাল বাড়ি’ বা রাইটার্স বিল্ডিং। কিন্তু কখনও কি ভেবে দেখেছেন, কেন এই ভবনের নাম ‘রাইটার্স’ বা লেখকদের ভবন রাখা হয়েছিল? কারা ছিলেন সেই আদি লেখকেরা?
কেন এই ভবনের নাম ‘রাইটার্স’?
নাম শুনে অনেকে মনে করতে পারেন এখানে হয়তো কোনো বিখ্যাত সাহিত্যিকরা লিখতেন। কিন্তু ইতিহাস বলছে অন্য কথা। ১৭৭৭ সালে যখন ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি এই ভবনটি নির্মাণের পরিকল্পনা করে, তখন তাদের উদ্দেশ্য ছিল কোম্পানির তরুণ কেরানিদের আবাসন দেওয়া। সেই সময় কোম্পানির জুনিয়র ক্লার্ক বা লেখকদের ‘রাইটার্স’ (Writers) বলা হতো। এই ব্রিটিশ কেরানিরাই মূলত লর্ড কার্জন বা ওয়ারেন হেস্টিংসের আমলে প্রশাসনিক নথিপত্র তৈরি ও কপি করার কাজ করতেন। মূলত তাঁদের থাকার জন্য তৈরি হয়েছিল বলেই এই ভবনের নাম হয় ‘রাইটার্স বিল্ডিং’।
ইতিহাসের বিবর্তন: আবাসন থেকে প্রশাসনিক সদর দপ্তর
১৭৭৭ সালে টমাস লায়ন নামক এক স্থপতির নকশায় এই বিশাল অট্টালিকার কাজ শুরু হয়। প্রথম দিকে এটি ছিল কেবলই একটি সাধারণ ব্যারাক-সদৃশ ভবন। পরে ১৮২১ সালে এর নকশায় আমূল পরিবর্তন এনে একে বর্তমানের সেই রাজকীয় ইউরোপীয় চেহারা দেওয়া হয়। ব্রিটিশ আমলের প্রায় পুরোটা সময় এবং স্বাধীনতার পর দীর্ঘ কয়েক দশক ধরে এটি ছিল পশ্চিমবঙ্গের ক্ষমতার কেন্দ্রবিন্দু।
বিপ্লব ও বিনয়-বাদল-দীনেশ
রাইটার্স বিল্ডিং শুধু কেরানি বা প্রশাসনের ঘর নয়, এটি ব্রিটিশ বিরোধী সশস্ত্র আন্দোলনেরও এক চিরস্থায়ী সাক্ষী। ১৯৩০ সালের ৮ই ডিসেম্বর তিন তরুণ বিপ্লবী বিনয় বসু, বাদল গুপ্ত ও দীনেশ গুপ্ত এই ভবনের অন্দরে ঢুকে ব্রিটিশ কারা-বিভাগের আইজি সিম্পসনকে হত্যা করেন। সেই থেকে রাইটার্স বিল্ডিংয়ের অলিন্দ যুদ্ধ (Corridor Warfare) ভারতীয় স্বাধীনতা সংগ্রামের ইতিহাসে স্বর্ণাক্ষরে লেখা আছে।
বর্তমানের রাইটার্স
বর্তমানে রাইটার্স বিল্ডিং সংস্কারের কাজ চলছে। বহু দপ্তর নবান্নে স্থানান্তরিত হলেও, এই ভবনের আবেদন কমেনি বিন্দুমাত্র। আজও কলকাতার ফুটপাথ দিয়ে হাঁটার সময় মানুষ যখন এই লাল ইটের স্থাপত্যের দিকে তাকায়, তখন চোখের সামনে ভেসে ওঠে ব্রিটিশ রাজের দাপট থেকে শুরু করে বাংলার রাজনৈতিক পটপরিবর্তনের দীর্ঘ এক মহাকাব্য।
কেরানিদের আবাসন থেকে শুরু করে বাংলার ক্ষমতার অলিন্দ— রাইটার্স বিল্ডিং কেবল একটি ভবন নয়, এটি আস্ত এক জীবন্ত ইতিহাস।
