প্রচণ্ড দাবদাহ আর ধূ ধূ মরুভূমির দেশ সৌদি আরব এখন যেন এক চিলতে কাশ্মীর! অবিশ্বাস্য মনে হলেও এটাই বাস্তব। গত তিন দশকের সমস্ত রেকর্ড চুরমার করে দিয়ে সৌদি আরবের বিস্তীর্ণ অঞ্চল এখন সাদা তুষারে ঢাকা। জাবাল আল-লাওজ পর্বত থেকে শুরু করে হাইল শহর—মরুর বুকে প্রকৃতির এই ‘শীতল’ রূপ দেখে হতবাক গোটা বিশ্ব।
প্রকৃতির অভূতপূর্ব রূপবদল: উত্তর সৌদি আরবের তাবুক প্রদেশে অবস্থিত ২৬০০ মিটার উচ্চতার জাবাল আল-লাওজ পর্বত এখন পুরোপুরি তুষারে মোড়া। শুধু তাই নয়, হাইল অঞ্চলের তাপমাত্রা ভোরের দিকে শূন্য ডিগ্রি সেলসিয়াসের নিচে নেমে যাচ্ছে। এর আগে কখনও সৌদির বাসিন্দারা এমন হাড়কাঁপানো শৈত্যপ্রবাহের সাক্ষী হননি। রিয়াদ, কাসিম এবং পূর্বাঞ্চলের বিস্তীর্ণ অংশে তুষারপাতের পাশাপাশি রেকর্ড ভাঙা বৃষ্টিপাতও হয়েছে।
কেন এই পরিস্থিতি? আবহাওয়াবিদদের মতে, একটি শক্তিশালী ঠান্ডা বায়ুস্তর বৃষ্টিবাহী মেঘের সঙ্গে ধাক্কা খাওয়ায় এই বিরল পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়েছে। আল-মাজমা’আহ এবং আল-ঘাত এলাকায় তুষারপাতের ছবি সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে আসতেই তা দাবানলের মতো ছড়িয়ে পড়েছে। পর্যটকদের ভিড় সামলাতে এবং দুর্ঘটনা এড়াতে প্রশাসনকে বিশেষ সতর্কতা জারি করতে হয়েছে। পরিস্থিতি এতটাই প্রতিকূল যে, রাজধানীতে স্কুলগুলোতে অনলাইন ক্লাস শুরু করার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।
জলবায়ু পরিবর্তনের অশনি সংকেত: বিজ্ঞানীরা মনে করছেন, এই অস্বাভাবিক তুষারপাত কেবল একটি বিচ্ছিন্ন ঘটনা নয়। এটি বিশ্বব্যাপী জলবায়ু পরিবর্তনের এক ভয়াবহ সংকেত। একদিকে মধ্যপ্রাচ্যে বন্যা ও তুষারপাত, অন্যদিকে দক্ষিণ এশিয়ায় রেকর্ড ভাঙা তাপপ্রবাহ—সব মিলিয়ে পৃথিবীর চিরচেনা আবহাওয়ার ধরণ দ্রুত বদলে যাচ্ছে। সাধারণত শুষ্ক ও তপ্ত মরুভূমিতে এই বরফ পড়া ভবিষ্যতের এক চরম অস্থির আবহাওয়ার ইঙ্গিত দিচ্ছে।
প্রশাসন বাসিন্দাদের সতর্ক করে জানিয়েছে, তুষারে ঢাকা পিচ্ছিল রাস্তায় গাড়ি চালানো ঝুঁকিপূর্ণ এবং বন্যাপ্রবণ উপত্যকাগুলো আপাতত এড়িয়ে চলাই শ্রেয়। মরুভূমির এই ‘শীতল রূপ’ যেমন চোখ জুড়াচ্ছে, তেমনই পরিবেশবিদদের কপালে চিন্তার ভাঁজ আরও চওড়া করছে।
