ভারতীয় ক্রিকেট ইতিহাসের সবচেয়ে সফল ও দাপুটে অধিনায়কদের একজন তিনি। বাইশ গজে কীভাবে চোখে চোখ রেখে লড়াই করতে হয়, তা ভারতীয় দলকে শিখিয়েছিলেন এই ‘বেহালা মহারাজা’। তিনি সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। ক্রিকেট থেকে অবসর নিলেও তাঁর ঠোঁটকাটা স্বভাব আর রাজকীয় মেজাজ যে আজও বিন্দুমাত্র কমেনি, তা আরও একবার প্রমাণ হলো। নিজের বহু প্রতীক্ষিত বায়োপিক বড় পর্দায় আসার আগেই ক্রিকেট ও খেলোয়াড়দের মানসিকতা নিয়ে এক বিস্ফোরক মন্তব্য করে বসলেন প্রাক্তন বিসিসিআই (BCCI) সভাপতি।
সম্প্রতি একটি অনুষ্ঠানে নিজের ক্রিকেট জীবন এবং আসন্ন বায়োপিক নিয়ে কথা বলার সময় মাঠের ভেতরের আগ্রাসন নিয়ে মুখ খোলেন সৌরভ। ভারতীয় ক্রিকেটে ‘দাদা’র জমানো মানেই ছিল আগ্রাসী মেজাজ, লর্ডসের ব্যালকনিতে জামা ওড়ানো আর অজি বাহিনীকে তাদেরই ভাষায় জবাব দেওয়া। সেই প্রসঙ্গ টেনেই সৌরভ স্পষ্ট জানান, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের মতো কঠিন মঞ্চে সফল হতে গেলে অতিরিক্ত ভদ্রতা বা ভালো মানুষ সেজে থাকা চলে না।
সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় সরাসরি ক্ষোভ প্রকাশ করে বলেন, “ভদ্র ছেলে সাজতে হলে মাঠের বাইরে সাজো, কিন্তু যখন তুমি দেশের হয়ে মাঠে নামবে, তখন তোমাকে জেতার জন্য জান লড়িয়ে দিতে হবে।” তাঁর মতে, মাঠে নামলে প্রতিপক্ষকে বিন্দুমাত্র জমি ছেড়ে দেওয়া যাবে না। সেখানে শুধু পারফরম্যান্স নয়, মানসিক দিক থেকেও প্রতিপক্ষকে চাপে রাখা জরুরি।
ক্রিকেট বিশেষজ্ঞদের একাংশের মতে, সৌরভের এই মন্তব্য বর্তমান প্রজন্মের ক্রিকেটারদের উদ্দেশ্যে এক বড় বার্তা। আজকাল অনেক সময়ই খেলোয়াড়দের মধ্যে মাঠের ভেতরেও অতিরিক্ত সৌজন্য দেখাতে দেখা যায়, যা অনেক সময় দলের আগ্রাসনে খামতি তৈরি করে। সৌরভের এই চেনা ‘দাদাগিরি’ মেজাজের মন্তব্য স্বভাবতই সমাজমাধ্যমে ভাইরাল হতে সময় নেয়নি।
পাশাপাশি, সৌরভের এই মন্তব্য তাঁর আসন্ন বায়োপিকের উত্তেজনাকে আরও কয়েক গুণ বাড়িয়ে দিল। পর্দায় মহারাজের এই আগ্রাসী রূপ কীভাবে ফুটে ওঠে, এখন সেটাই দেখার জন্য মুখিয়ে রয়েছেন কোটি কোটি ক্রিকেট ভক্ত।
