ইউএফসি (UFC) ফাইট নাইট, ভ্যাঙ্কুভার: স্বল্প নোটিশে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নের বিরুদ্ধে লড়াই, প্রায় ৩০ পাউন্ড ওজন কমানোর চ্যালেঞ্জ—কোনও কিছুই ব্রেন্ডন অ্যালেনকে (Brendan Allen) তাঁর লক্ষ্য থেকে সরাতে পারেনি। আগামী সপ্তাহান্তে ভ্যাঙ্কুভারের রজার্স অ্যারেনাতে ইউএফসি ফাইট নাইট-এর (UFC Fight Night) প্রধান ইভেন্টে প্রাক্তন দ্বি-বিভাগীয় ONE চ্যাম্পিয়ন রেনিয়ার ডি রিডারের (Reinier de Ridder) মুখোমুখি হতে চলেছেন তিনি।
মূলত ডি রিডারের প্রতিদ্বন্দ্বী ছিলেন অ্যান্টনি হার্নান্দেজ, কিন্তু তিনি সরে দাঁড়ানোয় অ্যালেন সুযোগটি লুফে নেন। এই অপ্রত্যাশিত চ্যালেঞ্জ প্রসঙ্গে অ্যালেন বলেন, “বিশেষ কিছু নয়। শুধু ক্যাম্পের লজিস্টিকস ঠিক করতে হয়েছে… সেরা তিন-চার সপ্তাহ প্রশিক্ষণ নিতে সবাই একমত হয়েছে।”
৯ নম্বরে থাকা ২৯ বছর বয়সী ব্রেন্ডন অ্যালেন (পেশাদার রেকর্ড ২৫-৭) এখন মধ্যম বিভাগীয় (Middleweight) শীর্ষস্থানের দিকে চোখ রেখেছেন। প্রতিপক্ষ ডি রিডার তাঁর কেরিয়ারের অন্যতম সেরা ক্রসওভার হুমকি।
স্বল্প নোটিশে লড়াইয়ের সবচেয়ে বড় বাধা ওজন কমানো। এ প্রসঙ্গে অ্যালেন News18 Sports-কে দেওয়া এক একান্ত সাক্ষাৎকারে আত্মবিশ্বাসের সাথে বলেন, “ভালো ডায়েট, ভালো ট্রেনিং, এবং স্মার্ট থাকার ফলেই এটা সম্ভব হয়েছে। আমরা স্বাভাবিকের মতোই রিকভার করব।”
কিল ক্লিফ এফসি (Kill Cliff FC)-তে ট্রেনিং করার পুরোনো সংযোগ থাকা সত্ত্বেও, অ্যালেন সাফ জানিয়ে দিয়েছেন, তাঁদের মধ্যে বন্ধুত্ব বা টিমমেট সম্পর্ক নেই। ডি রিডারের মন্তব্যের (যে অ্যালেন নাকি তার সঙ্গে ট্রেনিং করতে চাননি) জবাবে অ্যালেন বলেন, “সে আমার সতীর্থ নয়, আমরা বন্ধুও নই। আমি জানতাম একদিন আমাদের লড়াই হবে—আর দেখুন, সেই সময় এসে গেছে।”
ডি রিডার গ্র্যাপলিংয়ে ভরসা রাখলেও, অ্যালেন মনে করেন প্রতিটি ক্ষেত্রেই তাঁর সুবিধা রয়েছে। লড়াইয়ের ভবিষ্যদ্বাণী করে তিনি বলেন, “আমি তাকে আঘাত করব, যা তার পছন্দ হবে না। সে চেষ্টা করবে আমাকে আঁকড়ে ধরার, কিন্তু আমি মারতে থাকব, স্মার্ট থাকব এবং নিজের খেলা খেলব। আমি তাকে তৃতীয় রাউন্ডের আগে, বা তৃতীয় রাউন্ডে গিয়ে ফিনিশ করব।”
সাম্প্রতিক সময়ে মানসিক প্রস্তুতির উপর অ্যালেনের বিশেষ মনোযোগ দেখা গেছে। তিনি স্বীকার করেন যে, ব্যর্থতার পর (ইমাভভ ও হার্নান্দেজের বিরুদ্ধে হার) তিনি মানসিক স্থিতিশীলতার জন্য সঠিক মানুষদের পাশে রাখার উপর জোর দিয়েছেন।
নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে পুরোপুরি নিশ্চিত অ্যালেন জানান, “আমি মনে করি আগামী বছর আমি বেল্টের জন্য লড়াই করব—ডি রিডারের বিরুদ্ধে জয়, খারাপ হলেও আরও একটি জয়, এবং বেল্টের জন্য লড়াই। আশা করি পরের বছরের শেষের দিকে আমি চ্যাম্পিয়ন হব—তারপর দুই, হয়তো তিনবার ডিফেন্ড করে অবসরে চলে যাব।”
