বর্ষার আগমনে প্রতি বছরের মতো এবারও বন্যপ্রাণীদের প্রজনন ঋতুকে গুরুত্ব দিয়ে ১৬ জুন থেকে ১৫ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত রাজ্যের সমস্ত জাতীয় উদ্যান ও অভয়ারণ্য পর্যটকদের জন্য বন্ধ ঘোষণা করা হয়েছে। কিন্তু এরই মাঝে ডুয়ার্সের পর্যটন শিল্পের জন্য এল এক দারুণ সুখবর। পর্যটকদের সুবিধার্থে দীর্ঘ তিন বছর পর বর্ষাকালেও খুলে রাখা হচ্ছে গরুমারা জাতীয় উদ্যান সংলগ্ন বিখ্যাত ‘মেদলা ওয়াচ টাওয়ার’।
বনদফতরের নয়া সিদ্ধান্ত: প্রতি বছর বর্ষাকালে জঙ্গল বন্ধ থাকার ফলে পর্যটনের ওপর নেতিবাচক প্রভাব পড়ে। কিন্তু এ বছর বনদফতরের এই সিদ্ধান্তে খুশির হাওয়া পর্যটন মহলে। গরুমারা সংলগ্ন মেদলা ওয়াচ টাওয়ারটি পর্যটকদের জন্য উন্মুক্ত রাখায় বর্ষার ডুয়ার্স উপভোগ করার সুযোগ পাবেন ভ্রমণপিপাসুরা। এই সিদ্ধান্ত ডুয়ার্সের স্থানীয় পর্যটন অর্থনীতিকে চাঙ্গা করবে বলে মনে করছেন ব্যবসায়ীরা।
কোন কোন জঙ্গল বন্ধ থাকছে? নিয়ম অনুযায়ী, ১৬ জুন থেকে ১৫ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত উত্তরবঙ্গের নিচের জঙ্গলগুলিতে পর্যটকদের প্রবেশ নিষেধ:
জলদাপাড়া জাতীয় উদ্যান
গরুমারা জাতীয় উদ্যান
নেওড়া ভ্যালি ন্যাশনাল পার্ক
বক্সা টাইগার রিজার্ভ
চাপড়ামারি ও মহানন্দা অভয়ারণ্য
কেন এই নিষেধাজ্ঞা? বন্যপ্রাণীদের প্রজনন ঋতুর কথা মাথায় রেখেই প্রতি বছর এই নির্দিষ্ট সময়টিতে বনদফতর জঙ্গলের ভেতরে পর্যটকদের প্রবেশাধিকার বন্ধ রাখে, যাতে বন্যপ্রাণীরা শান্তিতে তাদের প্রজনন প্রক্রিয়ায় অংশ নিতে পারে।
তবে মেদলা ওয়াচ টাওয়ার খোলার এই বিশেষ সিদ্ধান্তের ফলে, যাঁরা বর্ষায় ডুয়ার্সের প্রকৃতির রূপ উপভোগ করতে ভালোবাসেন, তাঁদের জন্য এ বছর ডুয়ার্স সফর হবে আরও আনন্দদায়ক।
