দীর্ঘদিন ধরে চলা দাবির অবসান ঘটিয়ে অবশেষে নাম বদলে যেতে পারে দক্ষিণের রাজ্য কেরলের। মঙ্গলবার কেন্দ্রীয় মন্ত্রিসভার বৈঠকে কেরলের নাম পরিবর্তন করে ‘কেরলম’ করার প্রস্তাবে সায় দিতে পারে নরেন্দ্র মোদি সরকার। মে মাসে রাজ্যে বিধানসভা নির্বাচন, তার ঠিক আগেই এই পদক্ষেপকে রাজনৈতিকভাবে অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা। মুখ্যমন্ত্রী পিনারাই বিজয়ন জানিয়েছেন, মলয়ালি ভাষায় রাজ্যের নাম আদতে ‘কেরলম’-ই, যা স্বাধীনতা আন্দোলনের সময় থেকেই ঐক্যের প্রতীক হিসেবে ব্যবহৃত হয়ে আসছে।
ইতিহাস ঘেঁটে দেখা যায়, ১৯২০ সালের ‘ঐক্য কেরলম’ আন্দোলন থেকেই মলয়ালি ভাষী মানুষের জন্য পৃথক পরিচয়ের দাবি উঠেছিল। ১৯৫৬ সালে রাজ্য গঠিত হলেও সংবিধানের অষ্টম তফসিলে নাম থেকে যায় ‘কেরল’। এর আগে ২০২৩ ও ২০২৪ সালে কেরল বিধানসভায় এই নাম পরিবর্তনের প্রস্তাব সর্বসম্মতভাবে পাস হয়। এই নামকরণের নেপথ্যে যেমন প্রাচীন ‘চেরা রাজবংশ’-এর যোগসূত্র রয়েছে, তেমনই অনেকে মনে করেন নারকেলের রাজ্য বা ‘কেরালম’ থেকেই এই শব্দের উৎপত্তি। এর আগে ওড়িশার নাম পরিবর্তন হলেও পশ্চিমবঙ্গের ‘বাংলা’ নাম করার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেছিল কেন্দ্র, এবার কেরলম-এর ক্ষেত্রে কী হয়, সেটাই দেখার।
