আইপিএল ২০২৬-এর উত্তাপ যখন তুঙ্গে, ঠিক তখনই চেন্নাই সুপার কিংস (CSK) বনাম রাজস্থান রয়্যালস (RR) মহারণের আগে এক নতুন জল্পনা ছড়িয়ে পড়েছে ক্রিকেট মহলে। মহেন্দ্র সিং ধোনির ক্রিকেটীয় ভবিষ্যৎ এবং তাঁর উত্তরসূরি কে হবেন, তা নিয়ে দীর্ঘকাল ধরেই আলোচনা চলছে। তবে এবার খোদ চেন্নাই সিইও-র একটি বার্তা সেই আগুনে ঘি ঢেলে দিয়েছে। প্রশ্ন উঠছে, তবে কি সঞ্জু স্যামসনই হতে চলেছেন আগামীর সিএসকে অধিনায়ক?
ম্যাচের আগের দিন সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে সিএসকে সিইও জানান, সঞ্জুর খেলার ধরন এবং শান্ত স্বভাব অনেকখানি ধোনির ঘরানার। তিনি বলেন, “সঞ্জু একজন অসাধারণ নেতৃত্বদানকারী। তাঁর মধ্যে সেই শান্ত মেজাজ রয়েছে যা আমরা সবসময় মাহির মধ্যে দেখেছি।” এই একটি মন্তব্যই সমাজমাধ্যমে ভাইরাল হতে সময় নেয়নি। ভক্তদের একাংশ মনে করছেন, ধোনি পরবর্তী যুগে চেন্নাইয়ের উইকেটের পিছনে সঞ্জুকে দেখা যাওয়ার সম্ভাবনা প্রবল।
বর্তমানে রাজস্থান রয়্যালসের অধিনায়ক হিসেবে সঞ্জু অত্যন্ত সফল। তাঁর ব্যাটিং বিক্রম এবং ফিল্ড সেটআপ আইপিএলে তাঁকে অন্যতম সেরা অধিনায়কের মর্যাদা দিয়েছে। অন্যদিকে, ধোনি এখন মেন্টর ও খেলোয়াড়ের দ্বৈত ভূমিকা পালন করছেন। চিপকের গ্যালারি যখন ‘ধোনি-ধোনি’ শব্দে মুখরিত, তখন সঞ্জুর নাম সিএসকে শিবিরের মুখে আসাটা যথেষ্ট ইঙ্গিতপূর্ণ।
তবে পেশাদারী দিক থেকে দেখতে গেলে, এই মুহূর্তে সঞ্জু রাজস্থানের প্রধান স্তম্ভ। নিলামের সমীকরণ বা ট্রেডিং উইন্ডো ছাড়া এই পরিবর্তন সম্ভব নয়। কিন্তু আইপিএলের ইতিহাসে ‘অসম্ভব’ বলে কিছু নেই। আজকের ম্যাচটি কেবল দুই দলের পয়েন্ট টেবিলের লড়াই নয়, বরং এক অদৃশ্য ব্যাটন বদলের ইঙ্গিত হিসেবেও দেখা হচ্ছে। ক্রিকেট প্রেমীদের নজর এখন চিপকের বাইশ গজে, যেখানে একদিকে অভিজ্ঞতার পাহাড় ধোনি আর অন্যদিকে তাঁর যোগ্য উত্তরসূরি হওয়ার দৌড়ে থাকা সঞ্জু স্যামসন।
