২০২৬ সালের পশ্চিমবঙ্গ বিধানসভা নির্বাচনের নির্ঘণ্ট নিয়ে চূড়ান্ত জল্পনার অবসান ঘটল। নির্বাচন কমিশন সূত্রে পাওয়া খবর অনুযায়ী, এপ্রিল মাসের শুরু থেকেই দেশজুড়ে বিধানসভা নির্বাচনের দামামা বাজতে চলেছে। তবে বাংলার ক্ষেত্রে বিষয়টি অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ। আগামী ৯ এপ্রিল থেকে অসম ও কেরলের মতো রাজ্যগুলিতে একক দফায় ভোটগ্রহণ শুরু হলেও, পশ্চিমবঙ্গের ২৯৪টি আসনের জন্য দুই দফার ভোটযুদ্ধ শুরু হতে চলেছে মূলত ২৩ এপ্রিল থেকে।
কমিশনের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে যে, আগামী ৯ এপ্রিল একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ তারিখ হতে চলেছে। এই দিনেই পশ্চিমবঙ্গের দ্বিতীয় দফার নির্বাচনের জন্য মনোনয়ন পেশের শেষ দিন ধার্য করা হয়েছে। পাশাপাশি, ওই একই দিনে উত্তর-পূর্বের প্রতিবেশী রাজ্য অসম এবং দক্ষিণে কেরল ও পুদুচেরিতে ভোটগ্রহণ সম্পন্ন হবে। অর্থাৎ, ৯ এপ্রিল তারিখটি আদতে ভারতের রাজ্য রাজনীতিতে এক বড় পরিবর্তনের সূচনা করতে চলেছে। বাংলায় প্রথম দফার ভোটগ্রহণ হবে ২৩ এপ্রিল (১৫২টি আসন) এবং দ্বিতীয় দফার ভোটগ্রহণ হবে ২৯ এপ্রিল (১৪২টি আসন)।
রাজনৈতিক মহলের মতে, এবারের লড়াই গতবারের চেয়েও অনেক বেশি হাড্ডাহাড্ডি হতে চলেছে। একদিকে মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের নেতৃত্বে তৃণমূল কংগ্রেসের হ্যাটট্রিকের পর ক্ষমতা ধরে রাখার লড়াই, অন্যদিকে শুভেন্দু অধিকারীর নেতৃত্বে বিজেপির মরণপণ আক্রমণ। ৯ এপ্রিল থেকে মনোনয়ন প্রক্রিয়া এবং ভিন রাজ্যের ভোট শুরু হওয়ার সাথে সাথেই বাংলায় প্রচারের পারদ সপ্তম আকাশে চড়বে। কেন্দ্রীয় বাহিনীর মোতায়েন এবং অবাধ ও শান্তিপূর্ণ নির্বাচনের লক্ষ্যে কমিশন এবার কড়া পদক্ষেপ নিয়েছে। ৪ মে নির্বাচনের ফলাফল ঘোষণার পর জানা যাবে, নবান্নের দখল কার হাতে যাচ্ছে।
