ভারতীয় বিমান বাহিনীর (IAF) দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটতে চলেছে। দেশীয় প্রযুক্তিতে তৈরি অত্যাধুনিক যুদ্ধবিমান তেজস মার্ক-১এ (Tejas Mk-1A) সরবরাহের বিষয়ে আগামী এপ্রিল মাসের শেষ সপ্তাহে একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বৈঠকের সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে। প্রতিরক্ষা সূত্র অনুযায়ী, হিন্দুস্তান অ্যারোনটিক্স লিমিটেড (HAL) এবং বিমান বাহিনীর উচ্চপদস্থ আধিকারিকরা এই বৈঠকে বিমানের অগ্রগতি ও পরিচালনগত সক্ষমতা নিয়ে চূড়ান্ত আলোচনা করবেন।
বর্তমানে বিমান বাহিনীর ৪২টি ফাইটার স্কোয়াড্রনের প্রয়োজন থাকলেও হাতে রয়েছে মাত্র ২৯টি। এই বিশাল শূন্যস্থান পূরণ করতে তেজস মার্ক-১এ অপরিহার্য। তবে বিমান বাহিনীতে অন্তর্ভুক্ত হওয়ার আগে এই যুদ্ধবিমানকে অত্যন্ত কঠোর এএসকিউআর (ASQR) মানদণ্ড পূরণ করতে হবে। ফ্যাক্টরি থেকে বের হওয়ার পর অভিজ্ঞ পাইলটরা এটি উড়িয়ে কার্যকারিতা যাচাই করবেন এবং কোনও ত্রুটি ধরা পড়লে তা দ্রুত সংশোধনের দায়িত্ব থাকবে HAL-এর ওপর।
প্রকল্পটিতে বিলম্বের অন্যতম প্রধান কারণ ছিল জেনারেল ইলেকট্রিক (GE)-এর কাছ থেকে এফ৪০৪ ইঞ্জিন পেতে দেরি হওয়া। তবে সুখবর এই যে, ইঞ্জিনগুলো আসতে শুরু করেছে। মোট ১৮০টি (৮৩+৯৭) তেজস মার্ক-১এ বিমানের অর্ডার রয়েছে HAL-এর কাছে, যা দিয়ে ভবিষ্যতে ৯টি নতুন স্কোয়াড্রন গঠন করা হবে। সব ঠিক থাকলে এপ্রিলের বৈঠকেই মিলতে পারে সরবরাহের চূড়ান্ত তারিখ।
