ভারতের বীরত্ব আর কেবল যুদ্ধক্ষেত্রেই সীমাবদ্ধ নেই, তা পৌঁছে গিয়েছে মহাকাশের অসীম শূন্যতায়। আগামীকাল ২৬ জানুয়ারি প্রজাতন্ত্র দিবসের মহেন্দ্রক্ষণে এক অনন্য ইতিহাস সৃষ্টি হতে চলেছে। দেশের সর্বোচ্চ শান্তিকালীন শৌর্য সম্মান ‘অশোক চক্র’ তুলে দেওয়া হবে ভারতীয় বায়ুসেনার গ্রুপ ক্যাপ্টেন শুভাংশু শুক্লা-র হাতে।
কেন এই বিরল সম্মান?
গত বছর জুন মাসে ‘অ্যাক্সিওম ৪’ মিশনের মাধ্যমে ১৮ দিনের আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশন (ISS) অভিযানে গিয়েছিলেন শুভাংশু। রাকেশ শর্মার পর তিনি দ্বিতীয় ভারতীয় হিসেবে মহাকাশে পাড়ি দিলেও, আইএসএস-এ (ISS) প্রবেশকারী প্রথম ভারতীয় হিসেবে তিনি নিজের নাম স্বর্ণাক্ষরে লিখে নিয়েছেন।
মহাকাশের কঠিন পরীক্ষা
নাসা এবং আন্তর্জাতিক সংস্থাগুলোর সঙ্গে এই মিশনটি ছিল ভারতের কৌশলগত উচ্চাকাঙ্ক্ষার এক অগ্নিপরীক্ষা। কক্ষপথে থাকাকালীন শুভাংশু শুক্লা অত্যন্ত জটিল মাইক্রোগ্র্যাভিটি গবেষণা সম্পন্ন করেছেন। তাঁর সংগৃহীত তথ্য ভবিষ্যতে ভারতের নিজস্ব ‘গগনযান’ মিশনে মহাকাশচারীদের টিকে থাকার প্রধান হাতিয়ার হয়ে উঠবে।
অশোক চক্রের তাৎপর্য: > সাধারণত যুদ্ধক্ষেত্রে বা দেশের সীমান্তে অসীম সাহসিকতার জন্য এই সম্মান দেওয়া হয়। কিন্তু শুভাংশু শুক্লার ক্ষেত্রে এই সম্মান প্রমাণ করে দিল যে, প্রতিকূল মহাকাশে বিজ্ঞানচর্চা এবং প্রতিকূলতাকে জয় করাও এক প্রকার বীরত্ব। আন্তর্জাতিক মহাকাশ শক্তিতে ভারতকে কয়েক ধাপ এগিয়ে দিয়েছেন তিনি।
তারুণ্যের নতুন আইকন
ভারতের প্রতিরক্ষা মহল থেকে শুরু করে সাধারণ মানুষের ড্রয়িংরুম—আজ সর্বত্রই শুভাংশুর নাম আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে। বিমানের ককপিট থেকে শুরু করে মহাকাশ স্টেশন পর্যন্ত তাঁর এই যাত্রাপথ দেশের লক্ষ লক্ষ তরুণ-তরুণীর কাছে অনুপ্রেরণা হয়ে দাঁড়িয়েছে।
ভারত যখন নিজস্ব মহাকাশ স্টেশন তৈরির লক্ষ্যে এগোচ্ছে, তখন শুভাংশু শুক্লার অভিজ্ঞতা দেশের জন্য এক অমূল্য সম্পদ। প্রজাতন্ত্র দিবসের কুচকাওয়াজে যখন তাঁর বুকে অশোক চক্র উজ্জ্বল হয়ে উঠবে, তখন তা কেবল এক অফিসারের সম্মান নয়, বরং ভারতের ১৪০ কোটি মানুষের স্বপ্ন জয়ের প্রতীক হিসেবে চিহ্নিত হবে।
