শ্রীলঙ্কা সফরে টিম ইন্ডিয়া এক নতুন তারকা খুঁজে পেয়েছে। আর সেই আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছেন দেবদূত পাডিক্কাল, যিনি শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তাঁর দুর্দান্ত ব্যাটিং দিয়ে সবার মন জয় করে নিয়েছেন। সিরিজের দুটি টেস্ট ম্যাচেই পাডিক্কাল ব্যাক-টু-ব্যাক দুটি সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছেন। গলে সেঞ্চুরি করার পর কলম্বো টেস্টেও একটি চোখধাঁধানো সেঞ্চুরি উপহার দিয়েছেন তিনি। আর তাতেই অনুরাগীদের মনে একটাই প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছে—ভারতীয় দলে এই প্রতিভাবান ক্রিকেটারের জায়গা কি এখন একপ্রকার নিশ্চিত?

লাল বলের পর কি এবার সাদা বলের পালা?

শ্রীলঙ্কার কঠিন ও ঘূর্ণি পিচে নিজের ব্যাটিং দক্ষতার পরিপূর্ণ প্রমাণ দিয়েছেন পাডিক্কাল। তাঁর শক্তিশালী রক্ষণাত্মক খেলার পাশাপাশি দ্রুত রান তোলার সহজাত ক্ষমতাও নজর কেড়েছে। তাঁকে একজন অত্যন্ত ভারসাম্যপূর্ণ ব্যাটসম্যান হিসেবে দেখা হচ্ছে, যিনি উইকেটের চারদিকে দারুণ শট খেলতে পারেন এবং নিজের ওপর দারুণ নিয়ন্ত্রণও রাখেন। ফাস্ট বোলার কিংবা স্পিনার—উভয় ক্ষেত্রেই তাঁকে বেশ আত্মবিশ্বাসী মনে হয়েছে।

লিস্ট এ ক্রিকেটে অসাধারণ রেকর্ড

ভারতীয় ভক্তরা আপাতত পাডিক্কালকে টেস্ট ফরম্যাটেই বেশি দেখতে অভ্যস্ত, তবে সাদা বলের ক্রিকেটেও যে তিনি সমানভাবে দক্ষ, তা তাঁর পরিসংখ্যানই বলে দেয়। বিশেষ করে ওয়ানডে ক্রিকেটে পাডিক্কাল রীতিমতো রান-মেশিন। লিস্ট এ ক্রিকেটে তাঁর ব্যাটিং গড় চোখ কপালে তোলার মতো—৮২.৩৩! প্রায় ৪১টি লিস্ট এ ইনিংসে ১৩টি সেঞ্চুরিসহ তিনি মোট ২৭৯৬ রান করেছেন। ভবিষ্যতে টিম ম্যানেজমেন্ট তাঁকে কীভাবে ব্যবহার করে এবং দক্ষিণ আফ্রিকায় অনুষ্ঠিতব্য বিশ্বকাপের স্কোয়াডে তিনি জায়গা পান কি না, এখন সেটাই দেখার বিষয়।