ভারত এবং ইংল্যান্ডের মধ্যে সদ্য সমাপ্ত টেস্ট সিরিজটিকে অনেকেই ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম সেরা সিরিজ হিসেবে অভিহিত করছেন। ২-২ অমীমাংসিত এই সিরিজে দুই দলের খেলোয়াড়দের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের কারণে সেরা একাদশ নির্বাচন করা কঠিন হয়ে পড়েছে। এই চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হয়েছেন ইংল্যান্ডের অন্যতম সেরা বোলার স্টুয়ার্ট ব্রডও। তিনি ভারত-ইংল্যান্ড সিরিজের সম্মিলিত একাদশ নির্বাচন করতে গিয়ে শুভমন গিল এবং রবীন্দ্র জাদেজার মতো তারকাদের বাদ দিয়েছেন।
একসময়কার সতীর্থ জস বাটলারের একটি পডকাস্ট অনুষ্ঠানে স্টুয়ার্ট ব্রড এই সিরিজ নিয়ে আলোচনায় অংশ নেন। সেখানে তিনি চার নম্বর ব্যাটসম্যান হিসেবে শুভমন গিলের পরিবর্তে বেছে নেন ইংল্যান্ডের জো রুটকে। শুধু তাই নয়, অলরাউন্ডার হিসেবে রবীন্দ্র জাদেজাকে বাদ দিয়ে তিনি বেন স্টোকসের দিকে ঝুঁকেছেন।
এই সিরিজে সর্বাধিক রান সংগ্রহকারী এবং সেরা খেলোয়াড় হিসেবে নির্বাচিত হয়েছেন শুভমন গিল, যিনি চারটি শতরান এবং একটি দ্বিশতরানসহ মোট ৭৫৪ রান করেছেন। অন্যদিকে, জো রুট এই সিরিজে ৫৩৭ রান করে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রহকারী হয়েছেন। তাই বাটলার যখন ব্রডকে চার নম্বরে এই দু’জনের মধ্যে একজনকে বেছে নিতে বলেন, তখন ব্রড কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়েন।
অনেক ভেবেচিন্তে ব্রড শেষ পর্যন্ত জো রুটকেই বেছে নেন। এর পেছনে মজার কারণ হিসেবে তিনি বলেন, “জো রুটের কাছে আমার মোবাইল নম্বর রয়েছে। কোনোভাবেই আমি গাল খেতে পারব না, তাই রুটকেই বেছে নিলাম।”
তবে অলরাউন্ডার হিসেবে বেন স্টোকসকে বেছে নেওয়ার পেছনে যুক্তি দেখিয়েছেন ব্রড। তিনি বলেন, “জাদেজা ব্যাট হাতে অসাধারণ ছিল, কিন্তু বোলার হিসেবে আমার ওকে গড়পড়তা মনে হয়েছে। আর ছয় নম্বরে যেহেতু একজন উপযুক্ত অলরাউন্ডার প্রয়োজন, তাই আমার সমর্থন বেন স্টোকসের দিকে।” ব্রডের মতে, স্টোকস ব্যাটিং, বোলিং এবং নেতৃত্ব—সবদিক থেকেই জাদেজার চেয়ে বেশি কার্যকর। ব্রডের এই নির্বাচন এখন ক্রিকেট মহলে আলোচনার জন্ম দিয়েছে।
