হায়দরাবাদ। ফুটবল বিশ্বকাপে এবার নজিরবিহীন ইতিহাস গড়ল কুরাকাও (Curaçao)। মাসখানেক আগে কেপ ভার্দের উত্থানের পর এবার সবথেকে ক্ষুদ্রতম দেশ হিসেবে বিশ্বকাপের মূলপর্বে পৌঁছে গেল এই ওলন্দাজ-ক্যারিবিয়ান দ্বীপরাষ্ট্রটি। ৪৪৪ বর্গ কিলোমিটার আয়তনের কুরাকাও কনকাকাফ কোয়ালিফায়ারে গ্রুপ-বি’র শীর্ষে থেকে এই কীর্তি গড়ল।
ভেঙে গেল আইসল্যান্ডের নজির:
২০২৪ সালের বিশ্বব্যাঙ্কের তথ্য অনুযায়ী, এই দ্বীপপুঞ্জের জনসংখ্যা মাত্র ১ লক্ষ ৫৬ হাজারের মতো—যা পশ্চিমবঙ্গে একটি বিধানসভা কেন্দ্রের মোট ভোটারের চেয়েও কম। এর আগে ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপে প্রায় সাড়ে তিন লক্ষ জনবসতির আইসল্যান্ডের ঝুলিতে ছিল ক্ষুদ্রতম দেশ হিসেবে বিশ্বকাপ খেলার নজির। এবার সেই রেকর্ড ভেঙে দিল কুরাকাও।
কুরাকাওয়ের বাজিমাত:
যোগ্যতা অর্জন পর্বে অপরাজিত থেকে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা এবং মেক্সিকোর টিকিট কেটে ফেলেছে কুরাকাও। ছয় ম্যাচে তাদের সংগ্রহে ১২ পয়েন্ট।
বুধবার শেষ ম্যাচে শক্তিশালী জামাইকার বিরুদ্ধে ড্র করলেই বিশ্বকাপ নিশ্চিত ছিল তাদের। সেই লক্ষ্যেই ঠিক যতটুকু প্রয়োজন, ততটুকুতেই কার্যসিদ্ধি করল ‘বলু ওয়েভ’ (অনুরাগীরা ভালোবেসে এই নামেই ডাকেন ফুটবল দলকে)। জামাইকার মুহুর্মুহু আক্রমণ রুখে ইতিহাস গড়ল তারা। ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে জামাইকার তিনটি শট পোস্টে প্রতিহত হয় এবং শেষবেলায় একটি পেনাল্টির সিদ্ধান্তও তাদের বিপক্ষে যায়। কিন্তু শেষমেশ ম্যাচ গোলশূন্য ড্র রেখে বিশ্বকাপ নিশ্চিত করে কুরাকাও। অভিজ্ঞ ডাচ কোচ ডিক অ্যাডভোকেট ব্যক্তিগত কারণে সাইডলাইনে না-থাকলেও তাঁর ফুটবলমস্তিষ্কেই বাজিমাত করল দ্বীপরাষ্ট্রটি।
অন্যান্য যোগ্যতা অর্জন:
কনকাকাফ কোয়ালিফায়ার থেকে কুরাকাও ছাড়াও এবার বিশ্বকাপ খেলবে হাইতি ও পানামা। নিকারাগুয়াকে হারিয়ে ৫২ বছর পর (১৯৭৪ সালের পর) বিশ্বকাপে জায়গা পেল হাইতি। অন্যদিকে, এল সালভাদোরকে ৩-০ গোলে হারাল পানামা। ৪৮টি দেশকে নিয়ে প্রথমবার অনুষ্ঠিত হতে চলা বিশ্বকাপে কনকাকাফ কোয়ালিফায়ার থেকে এই তিনটি দেশ সরাসরি যোগ্যতা অর্জন করল।
