প্রথম গেমে পরাজয়, কোর্টে প্রবল চাপ, আর উল্টোদিকে বিশ্বের সাত নম্বর শক্তিশালী প্রতিপক্ষ। এমন কঠিন পরিস্থিতি থেকেও অবিশ্বাস্যভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে বছরের প্রথম ফাইনাল নিশ্চিত করলেন ভারতের তারকা শাটলার জুটি সাত্বিকসাইরাজ রঙ্কিরেড্ডি এবং চিরাগ শেট্টি। থাইল্যান্ড ওপেন সুপার ৫০০ টুর্নামেন্টের পুরুষ ডাবলসের সেমিফাইনালে প্রতিপক্ষকে কার্যত খড়কুটোর মতো উড়িয়ে দিয়ে ফাইনালে নিজেদের টিকিট পাকা করলেন ভারতের এই ‘সোনার ছেলেরা’।
চলতি মরশুমে শুরুটা বেশ ছন্দহীন হলেও, ব্যাঙ্ককের কোর্টে চেনা মেজাজেই ধরা দিলেন এই ভারতীয় জুটি। সেমিফাইনালের শুরুটা অবশ্য ভারতের পক্ষে একেবারেই ভালো ছিল না। ম্যাচের প্রথম গেমে প্রতিপক্ষের আগ্রাসী কৌশলের সামনে কিছুটা ব্যাকফুটে চলে যান সাত্বিক ও চিরাগ। বেশ কিছু আনফোর্সড এরর বা ভুলের খেসারত দিতে হয় তাঁদের। ফলে প্রথম গেমটি হাতছাড়া হয়ে যায় ভারতীয় শিবিরের।
তবে চ্যাম্পিয়নরা যে সহজে হাল ছাড়েন না, তা আরও একবার প্রমাণ করলেন এই ডাবলস জুটি। দ্বিতীয় গেমের শুরু থেকেই রণকৌশল বদলে ফেলেন সাত্বিক-চিরাগের অভিজ্ঞ কোচিং স্টাফেরা। কোর্টের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে নিয়ে প্রতিপক্ষের ওপর পাল্টা আক্রমণ শুরু করেন ভারতের জোড়া ফলা। নিখুঁত স্ম্যাশ আর দুর্দান্ত নেট প্লের মেলবন্ধনে দ্বিতীয় গেম জিতে ম্যাচে সমতা ফেরান তাঁরা।
ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণকারী তৃতীয় তথা চূড়ান্ত গেমে আর প্রতিপক্ষকে দাঁড়ানোর বিন্দুমাত্র সুযোগ দেননি ভারতীয় শাটলাররা। দীর্ঘ র্যালির পাশাপাশি গতির বৈচিত্র্যে বিশ্বের সাত নম্বর জুটিকে কার্যত দিশেহারা করে দেন সাত্বিক ও চিরাগ। শেষ পর্যন্ত দুরন্ত প্রত্যাঘাতের রূপকথা লিখে ম্যাচ পকেটে পুরে নেন তাঁরা।
এই জয়ের ফলে চলতি বছরে নিজেদের প্রথম কোনো টুর্নামেন্টের ফাইনালে উঠলেন এশিয়ান গেমস সোনাজয়ী এই জুটি। ট্রফি জয় থেকে এখন মাত্র এক ধাপ দূরে দাঁড়িয়ে ভারতের এই এক নম্বর ডাবলস জুটি। ফাইনালে ওঠার এই অনবদ্য পারফরম্যান্সের পর এখন দেখার, রবিবাসরীয় ফাইনালে খেতাব জিতে বছরের প্রথম ট্রফিটি তাঁরা দেশের মাটিতে নিয়ে আসতে পারেন কি না।
