মানুষের অগোচরে পৃথিবীর কোনো কোনো কোণ যে এখনও কতটা রহস্যে ঘেরা, তার প্রমাণ আরও একবার মিলল। সম্প্রতি দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার দেশ কম্বোডিয়ার গভীর ও দুর্গম গুহাগুলোতে অভিযান চালিয়ে বিজ্ঞানীরা খুঁজে পেয়েছেন সম্পূর্ণ নতুন ১১টি প্রজাতির প্রাণীর সন্ধান। যার মধ্যে সবচেয়ে বেশি চাঞ্চল্য ছড়িয়েছে অদ্ভুত এক ‘উড়ন্ত’ সাপ এবং অত্যন্ত রঙিন বিরল প্রজাতির কেন্নোকে ঘিরে। বছরের পর বছর ধরে এই প্রাণীগুলো লোকচক্ষুর অন্তরালে গুহার অন্ধকার কোণে নিজেদের অস্তিত্ব টিকিয়ে রেখেছিল।
রহস্যময় গুহায় প্রাণের স্পন্দন: আন্তর্জাতিক বন্যপ্রাণী সংস্থা ‘ফনা অ্যান্ড ফ্লোরা’ (Fauna & Flora)-র একদল গবেষক কম্বোডিয়ার বিচ্ছিন্ন পাহাড়ি অঞ্চলের গুহাগুলোতে দীর্ঘ সময় ধরে নজরদারি চালান। সেখানেই পাথরের খাঁজে এবং মাটির গভীর স্তরে এই অদ্ভুত প্রাণীদের দেখা মেলে। বিজ্ঞানীদের মতে, এই প্রাণীগুলো বিবর্তনের এমন এক ধারায় রয়েছে যা সাধারণ বাস্তুতন্ত্রের থেকে অনেকটাই আলাদা। এর আগে এই ধরনের কোনো প্রাণীর বিবরণ বিজ্ঞানের নথিতে পাওয়া যায়নি।
উড়ন্ত সাপ ও রঙিন কেন্নো: সবচেয়ে নজর কেড়েছে এক প্রজাতির সাপ, যা অনেকটা গ্লাইডিং বা বাতাসে ভেসে এক গাছ থেকে অন্য গাছে যেতে সক্ষম। একেই সাধারণ ভাষায় ‘উড়ন্ত সাপ’ বলা হচ্ছে। অন্যদিকে, যে রঙিন কেন্নোগুলোর সন্ধান মিলেছে, সেগুলোর গায়ের রঙ এতই উজ্জ্বল যে গবেষকরা অবাক হয়ে গেছেন। সাধারণত গুহার অন্ধকারে থাকা প্রাণীদের গায়ের রং ফ্যাকাশে হয়, কিন্তু এই কেন্নোগুলো যেন প্রকৃতির তুলিতে আঁকা এক আশ্চর্য সৃষ্টি। এছাড়াও নতুন প্রজাতির মাকড়সা ও শামুকের হদিসও পাওয়া গেছে এই অভিযানে।
বিপন্ন হতে পারে এই নতুন জগত: বিজ্ঞানীরা আনন্দের পাশাপাশি আশঙ্কার কথাও জানিয়েছেন। এই নতুন ১১টি প্রজাতির প্রাণী যে গুহাগুলোতে বাস করে, সেই এলাকাগুলোতে বর্তমানে মানুষের হস্তক্ষেপ বাড়ছে। চুনাপাথর উত্তোলনের ফলে গুহাগুলোর অস্তিত্ব সংকটে পড়তে পারে। গবেষকদের দাবি, এই অমূল্য জীববৈচিত্র্যকে রক্ষা করতে না পারলে পৃথিবীর বুক থেকে চিরতরে হারিয়ে যেতে পারে এই অদ্ভুত সুন্দর প্রাণীরা। কম্বোডিয়া সরকারকে এই অঞ্চলটিকে ‘সংরক্ষিত’ এলাকা হিসেবে ঘোষণা করার আবেদন জানিয়েছেন তাঁরা। বিজ্ঞান জগতের এই আবিষ্কার আবারও মনে করিয়ে দিল, আমাদের চেনা জগতের বাইরেও এক অচেনা পৃথিবী তার বিস্ময় নিয়ে লুকিয়ে আছে।
