প্রকৃতি যেমন সুন্দর, তেমনই নিষ্ঠুর। সম্প্রতি সরীসৃপ বিশেষজ্ঞদের এক গবেষণায় উঠে এসেছে এক পিলে চমকানো তথ্য। দেখা গিয়েছে, বিশ্বের প্রায় ২০০-র বেশি প্রজাতির সাপ নিজেদের প্রজাতির অন্য সদস্যদের আস্ত গিলে খাচ্ছে। বিজ্ঞানের ভাষায় একে বলা হয় ‘ক্যানিবালিজম’ (Cannibalism)। কিন্তু কেন এমন অদ্ভুত আচরণ? উত্তর খুঁজতে গিয়ে বেশ কিছু চমকপ্রদ তথ্য পেয়েছেন গবেষকরা।
কেন নিজেদের প্রজাতির ওপর হামলা? গবেষণা অনুযায়ী, এই আচরণের পেছনে মূলত তিনটি প্রধান কারণ কাজ করে:
-
খাদ্যসংকট ও প্রতিযোগিতা: যখন প্রাকৃতিক পরিবেশে খাদ্যের অভাব দেখা দেয়, তখন টিকে থাকার লড়াইয়ে সবথেকে কাছের সঙ্গীকে আহার হিসেবে বেছে নেয় সাপ।
-
বিপাকীয় প্রয়োজন: কিছু সাপের শরীরে পুষ্টির অভাব দেখা দিলে তারা উচ্চ প্রোটিন সমৃদ্ধ খাবারের সন্ধানে নিজের প্রজাতির ছোট সাপদের আক্রমণ করে।
-
ভুল ধারণা বা বিভ্রান্তি: অনেক সময় বন্দি অবস্থায় বা উত্তেজনার বশবর্তী হয়ে সাপ নিজের লেজকেই অন্য কোনো শিকার ভেবে গিলে খেতে শুরু করে (Ouroboros)।
কোন কোন সাপ এই তালিকায়? কিং কোবরা বা শাঁখামুটি সাপের ক্ষেত্রে অন্য সাপ খাওয়ার প্রবণতা পরিচিত থাকলেও, নতুন গবেষণায় দেখা গিয়েছে সাধারণ র্যাট স্নেক থেকে শুরু করে ছোট ঘাস সাপদের মধ্যেও এই প্রবণতা বাড়ছে। বিজ্ঞানীদের মতে, জলবায়ু পরিবর্তন এবং বাসস্থানের সংকট সাপেদের এই আদিম ও হিংস্র আচরণকে আরও বাড়িয়ে দিচ্ছে।
