কর্মচারী ভবিষ্যনিধি সংগঠন (EPFO) পিএফ (EPF) ফান্ড থেকে বাধ্যতামূলক ন্যূনতম ব্যালেন্স বাদে বাকি শত শতাংশ টাকা তোলার ক্ষেত্রে যেখানে সম্পূর্ণ ছাড় দিয়েছে, সেখানে পেনশন ফান্ডের টাকা তোলার জন্য তিন বছরের অপেক্ষার সময়সীমা (৩৬ মাসের বাধা) ধার্য করেছে। নতুন বিধান অনুযায়ী, চাকরি ছাড়ার ৩৬ মাস বা তিন বছর পরই এখন ইপিএফও থেকে পেনশন ফান্ডের টাকা তোলা যাবে।
সামাজিক সুরক্ষার জালকে মজবুত করার উদ্দেশ্যে, চাকরি ছাড়ার মাত্র দুই মাস পরেই পেনশন ফান্ডের টাকা তুলে নেওয়ার যে সুবিধা বর্তমানে চালু ছিল, তা বাতিল করে দেওয়া হয়েছে।
কেন এই দীর্ঘ অপেক্ষার সময়?
সোমবার ইপিএফও-এর কেন্দ্রীয় ট্রাস্টি বোর্ডের বৈঠকে পেনশন ফান্ডের টাকা তোলার ক্ষেত্রে এই বাধা আরোপ করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। এর মূল কারণ হলো, চাকরি ছাড়ার সঙ্গে সঙ্গেই পেনশন ফান্ড তুলে নেওয়ার প্রবণতায় রাশ টানা।
সাধারণত দেখা যায়, কোনো ব্যক্তি কয়েক মাসের মধ্যেই দ্বিতীয় বা তৃতীয় চাকরি পেয়ে যান। কিন্তু ততদিনে তিনি তাঁর পুরনো পেনশন ফান্ড তুলে নিয়েছেন। এর ফলে:
পেনশন পাওয়ার জন্য ১০ বছরের ন্যূনতম বাধ্যতামূলক পরিষেবা মেয়াদ সম্পূর্ণ করা সম্ভব হয় না।
এর ফলে কর্মী পেনশন পাওয়ার অধিকার থেকে বঞ্চিত হন।
কেন্দ্রীয় শ্রমমন্ত্রী মনসুখ মাণ্ডবিয়া ট্রাস্টি বোর্ডের এই সিদ্ধান্তকে সঠিক বলে দাবি করে বলেন, “ইপিএফ ফান্ডের অর্থ সদস্যদেরই, তাই ন্যূনতম ব্যালেন্স বাদে বাকি টাকা যখন খুশি তোলার অনুমতি দেওয়া হয়েছে। তবে সামাজিক সুরক্ষাও সমানভাবে গুরুত্বপূর্ণ।” সেই কারণেই পেনশন ফান্ডের কাটা টাকা এখন চাকরি ছাড়ার দুই মাস পর নয়, বরং ৩৬ মাস পর তোলার সুবিধা দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।
অর্থনৈতিক দুর্বলতার প্রমাণ
শ্রম মন্ত্রকের তথ্য প্রমাণ করছে, ইপিএফ-এর অধিকাংশ সদস্যের ভবিষ্যৎ তহবিলের সঞ্চয় খুবই কম।
বর্তমান তথ্য অনুযায়ী, ৫০ শতাংশ ইপিএফ সদস্যের চূড়ান্ত নিষ্পত্তি (Final Settlement)-এর সময় অ্যাকাউন্টে ২০,০০০ টাকারও কম টাকা থাকে।
৭৫ শতাংশ সদস্যের অ্যাকাউন্টে ৫০,০০০ টাকারও কম টাকা থাকে।
৮৭ শতাংশ সদস্যের অ্যাকাউন্টে চূড়ান্ত নিষ্পত্তির সময় ১,০০,০০০ টাকারও কম টাকা থাকে।
অন্যদিকে, পেনশন ফান্ড থেকে টাকা তোলার ঘটনা প্রায় ৭৫ শতাংশ ক্ষেত্রেই গড়ে চার বছরের মধ্যে ঘটে যায়। এই প্রবণতা মাথায় রেখেই ৩৬ মাসের বাধা ধার্য করা হয়েছে।
শ্রম মন্ত্রকের মতে, দীর্ঘ পরিষেবা দেওয়ার পর অবসর গ্রহণের সময় সম্মানজনক একটি আর্থিক রাশি থাকা সদস্যদের ভবিষ্যতের জন্য অত্যন্ত জরুরি। এই নিরাপত্তা নিশ্চিত করার জন্যই এই কঠোর সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।
