বাঙালি হিন্দু ঘরে সন্তানের কুশল কামনায় সবথেকে জনপ্রিয় ব্রত হলো নীলষষ্ঠী। ২০২৬ সালে এই পুণ্যতিথি পড়েছে ১৩ এপ্রিল, সোমবার (২৯ চৈত্র)। চৈত্র সংক্রান্তি বা চড়ক উৎসবের ঠিক আগের দিনেই মায়েরা সারাদিন নির্জলা উপোস থেকে মহাদেবের মাথায় জল ঢালেন।
পৌরাণিক কাহিনী মতে, সতী দেহত্যাগের পর নীলাবতী রূপে আবির্ভূত হয়েছিলেন এবং মহাদেবের সঙ্গে তাঁর বিবাহ হয়েছিল। অন্য এক লোকগাথা অনুযায়ী, এক বৃদ্ধ ব্রাহ্মণ দম্পতির সন্তানদের অকালমৃত্যু রোধ করতে মা ষষ্ঠী নিজে তাঁদের এই ব্রত পালনের পরামর্শ দিয়েছিলেন। সেই বিশ্বাস থেকেই আজও মায়েরা সন্ধ্যার সময় শিবলিঙ্গে গঙ্গাজল, দুধ ও ঘি দিয়ে স্নান করিয়ে প্রদীপ জ্বালান। এদিন চালের তৈরি খাবার খাওয়া বারণ, পরিবর্তে ফলমূল বা সৈন্ধব লবণ দিয়ে তৈরি লুচি-সুজি খাওয়ার নিয়ম প্রচলিত।
