পশ্চিমবঙ্গ বিধানসভা নির্বাচন ২০২৬-এর দামামা বেজে গেল। রবিবার বিকেলে মুখ্য নির্বাচন কমিশনার জ্ঞানেশ কুমার দিল্লির বিজ্ঞান ভবন থেকে রাজ্যের ২৯৪টি আসনের জন্য দুই দফার ভোট প্রক্রিয়ার কথা ঘোষণা করেন। ২০২১ সালের আট দফার বদলে এবার মাত্র দুটি দফায় নির্বাচন করানোর সিদ্ধান্ত নজিরবিহীন। মূলত রাজনৈতিক দলগুলির দাবি এবং প্রশাসনিক সংহতির কথা মাথায় রেখেই এই পথে হেঁটেছে কমিশন।
প্রথম দফা (২৩ এপ্রিল): প্রথম দফায় উত্তরবঙ্গের সবকটি জেলা (দার্জিলিং, কালিম্পং, জলপাইগুড়ি, আলিপুরদুয়ার, কোচবিহার, উত্তর ও দক্ষিণ দিনাজপুর এবং মালদহ)-এর পাশাপাশি রাঢ়বঙ্গ ও জঙ্গলমহলে ভোট গ্রহণ হবে। পশ্চিম মেদিনীপুর, ঝাড়গ্রাম, পুরুলিয়া, বাঁকুড়া এবং স্পর্শকাতর বীরভূম ও দুই বর্ধমানেও প্রথম দফায় ভোট। এই দফার বিজ্ঞপ্তি জারি হবে ৩০ মার্চ এবং মনোনয়ন দাখিলের শেষ তারিখ ৬ এপ্রিল।
দ্বিতীয় দফা (২৯ এপ্রিল): দ্বিতীয় দফায় ভোট হবে কলকাতা এবং তার পার্শ্ববর্তী শিল্পাঞ্চল ও জনবহুল জেলাগুলিতে। এর মধ্যে রয়েছে কলকাতা, উত্তর ও দক্ষিণ ২৪ পরগনা, হাওড়া, হুগলি এবং নদিয়া। এই দফার বিজ্ঞপ্তি জারি হবে ২ এপ্রিল এবং মনোনয়ন প্রত্যাহারের শেষ দিন ১৩ এপ্রিল।
পুরো ভোট প্রক্রিয়ায় সবথেকে বড় চ্যালেঞ্জ হলো ‘শান্তিপূর্ণ নির্বাচন’। ২০০১ সালের পর এবারই সবথেকে কম দফায় ভোট হচ্ছে বাংলায়। পর্যাপ্ত কেন্দ্রীয় বাহিনী মোতায়েন করে আইনশৃঙ্খলা বজায় রাখাই কমিশনের প্রধান লক্ষ্য। আগামী ৪ মে নির্ধারিত হবে বাংলার মসনদে কে বসবেন।
