আর মাত্র তিন দিন পরই আলোর উৎসব দীপাবলি। উৎসবের এই মরসুমে চেন্নাই শহর থেকে শুরু হয়েছে এক বিশাল গণ-প্রস্থান (Mass Exodus)। লক্ষ লক্ষ মানুষ নিজ নিজ জন্মভূমিতে ফিরতে শুরু করায় চেন্নাইয়ের প্রধান সড়কগুলি অভূতপূর্ব ট্রাফিক জ্যামে স্তব্ধ, আর রেল স্টেশনগুলিতে যাত্রীদের ভিড় অতীতের সব রেকর্ড ভেঙে দিয়েছে।
দীপাবলি সোমবার হওয়ায় এবার মিলেছে টানা তিন দিনের ছুটি। এই ছুটির সুযোগ নিতে প্রায় ১০ লাখ মানুষ শহর ছাড়বেন বলে আশা করা হচ্ছে। শুক্রবার রাত থেকেই এই উৎসবের ভিড় শুরু হয়েছে এবং শনিবার তা চরমে পৌঁছানোর সম্ভাবনা রয়েছে।
৫ কিমি জুড়ে গাড়ির জট, অ্যাম্বুলেন্সও আটকে!
শহরের রাস্তাগুলি এই উৎসবের ভিড়ের প্রধান শিকার। কোয়াম্বেদু-মাদুরভয়েল (Koyambedu-Maduravoyal) রুট, যা ভেলোর, ব্যাঙ্গালোর, কাঞ্চিপুরম-এর মতো গন্তব্যের দিকে যাওয়া বাসগুলির একটি গুরুত্বপূর্ণ বহির্গমন পথ, সেখানে পাঁচ কিলোমিটার জুড়ে গাড়ির লাইন পড়ে যায়। সাধারণ সময়ের যাতায়াত পরিণত হয় ঘণ্টার পর ঘণ্টার দুর্ভোগে।
তাম্বারাম বাইপাস রোড (Tambaram Bypass Road) এবং গ্র্যান্ড সাদার্ন ট্রাঙ্ক (GST) রোড সহ অন্যান্য প্রধান করিডোরেও গাড়ির গতি ছিল কচ্ছপের মতো। পরিস্থিতি এতটাই গুরুতর ছিল যে, এই যানজটে একটি অ্যাম্বুলেন্সও আটকে পড়ে, যা গ্রিডলকের ভয়াবহতা ফুটিয়ে তোলে। বাড়ি ফেরা অফিসযাত্রী এবং সপরিবারে যাত্রা শুরু করা পরিবারগুলিকেও চরম দুর্ভোগ পোহাতে হয়।
পরিবহণ কেন্দ্রগুলিতে চাপ, ফুটফল ৩.৫ লাখে
চেন্নাইয়ের পরিবহন পরিকাঠামোর উপরও বিশাল চাপ সৃষ্টি হয়েছে। চেন্নাই সেন্ট্রাল, ইগমোর, তাম্বারাম এবং পেরাম্বুর সহ প্রধান রেল স্টেশনগুলিতে যাত্রীদের উপচে পড়া ভিড় দেখা গেছে। কর্তৃপক্ষের অনুমান, শনিবারের মধ্যে এই স্টেশনগুলিতে মোট যাত্রীর আনাগোনা ৩.৫ লাখ ছুঁয়ে যাবে। ভিড় সামলাতে এবং যাত্রীদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে দক্ষিণ রেলওয়ে এবং রেলওয়ে প্রোটেকশন ফোর্স (RPF) অতিরিক্ত কর্মী মোতায়েন করেছে এবং অসংরক্ষিত কোচগুলির জন্য লাইনে দাঁড়ানোর ব্যবস্থা কার্যকর করেছে।
কিলামবাক্কাম বাস টার্মিনাসেও পরিস্থিতি একই রকম গুরুতর। প্রায় ২.৫ লাখ যাত্রী এই টার্মিনাস ব্যবহার করবেন বলে আশা করা হচ্ছে। যাত্রীদের সুবিধা দিতে মেট্রোপলিটন ট্রান্সপোর্ট কর্পোরেশন (MTC) ২৭৫টি বিশেষ কানেক্টিং বাস চালাচ্ছে, যা যাত্রীদের টার্মিনাস থেকে শহরের বিভিন্ন অংশে পৌঁছে দেওয়ার কাজ করছে।
