আন্তর্জাতিক বাজারে অপরিশোধিত তেলের দাম ব্যারেল প্রতি ১২৮ ডলার থেকে কমে ৭০ ডলারের আশেপাশে চলে এলেও, ভারতে কেন পেট্রোল ও ডিজেলের দাম সেভাবে কমছে না? এই প্রশ্ন এখন সাধারণ মানুষের মুখে মুখে। এবার এই বিষয়ে সরাসরি মুখ খুললেন কেন্দ্রীয় পেট্রোলিয়াম ও প্রাকৃতিক গ্যাস মন্ত্রী হরদীপ সিং পুরি।

কেন দাম কমানোর আশা অমূলক? কেন্দ্রীয় মন্ত্রীর দাবি, আন্তর্জাতিক সংকটের সময় বিশ্বের অন্যান্য দেশ জ্বালানির দাম যে হারে বাড়িয়েছিল, ভারত সেই তুলনায় সাধারণ মানুষের ওপর সেই বোঝা চাপায়নি। পুরি জানান, ওই সময় উন্নত দেশগুলিতে জ্বালানির দাম ২০ শতাংশের বেশি এবং প্রতিবেশী দেশগুলিতে (যেমন পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, নেপাল ও বাংলাদেশ) প্রায় ৩৫ শতাংশ পর্যন্ত বৃদ্ধি পেয়েছিল। বিপরীতে, ভারতে এই বৃদ্ধির হার ছিল মাত্র ৫ শতাংশের আশেপাশে। তাই এখন বড়সড় মূল্যহ্রাসের দাবি করাকে তিনি যুক্তিযুক্ত বলে মনে করছেন না।

দাম কমার সুফল কেন পাচ্ছেন না গ্রাহক? আন্তর্জাতিক বাজারে অপরিশোধিত তেলের দাম কমার প্রভাব কেন সঙ্গে সঙ্গে ভারতীয় বাজারে দেখা যায় না, তার ব্যাখ্যায় মন্ত্রী বলেন, “তেল সংগ্রহ, পরিবহন, পরিশোধন এবং বিতরণের পুরো প্রক্রিয়াটিতে সময় লাগে। আন্তর্জাতিক বাজারের অস্থিরতা এবং কোম্পানির খরচ সমন্বয়ের বিষয়গুলো মাথায় রেখে দাম নির্ধারণ করা হয়।” তাই বিশ্ব বাজারের সুবিধা সাধারণ গ্রাহক পর্যন্ত পৌঁছাতে স্বাভাবিকভাবেই কিছুটা সময় প্রয়োজন।

ভবিষ্যৎ কী? তাহলে কি দাম আদৌ কমবে? মন্ত্রী জানান, বিষয়টি সম্পূর্ণ অনুমানের ওপর ভিত্তি করে বলাটা ঠিক হবে না। তবে তিনি আশার আলো দেখিয়ে বলেছেন, যদি আন্তর্জাতিক বাজারে অপরিশোধিত তেলের দাম আগামী দুই থেকে তিন মাস স্থিতিশীল এবং নিম্নমুখী থাকে, তবে সরকার পরবর্তী পর্যায়ে মূল্য হ্রাসের বিষয়টি বিবেচনা করে দেখতে পারে। আপাতত এই বিষয়ে কোনো আগাম প্রতিশ্রুতি দিতে রাজি নন তিনি।