মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প সোমবার হোয়াইট হাউসে অস্ট্রেলিয়ার প্রধানমন্ত্রী অ্যান্টনি আলবানিজ (Anthony Albanese) এবং তাঁর সহযোগীদের সঙ্গে এক বৈঠকের সময় অস্ট্রেলিয়ার রাষ্ট্রদূত এবং প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রী কেভিন রাডকে (Kevin Rudd) তাঁর অপছন্দের কথা প্রকাশ্যেই জানিয়ে দিলেন।
একজন অস্ট্রেলীয় সাংবাদিক রাডের অতীতের মন্তব্য সম্পর্কে প্রেসিডেন্টকে জিজ্ঞাসা করলেই এই অস্বস্তিকর মুহূর্তটির সূত্রপাত হয়।
ট্রাম্প জবাবে বলেন, “কোনও রাষ্ট্রদূত কিছু বলেছিলেন? আমি তাঁর সম্পর্কে কিছুই জানি না… যদি তিনি খারাপ কিছু বলে থাকেন, তবে সম্ভবত তিনি ক্ষমা চাইতে পারেন।”
‘আমি তোমাকে একদম পছন্দ করি না, আর করবও না’
এই কথা শুনে প্রধানমন্ত্রী আলবানিজ তখন অস্বস্তিতে রাডের দিকে ইশারা করেন, যিনি তাঁদের সামনেই বসেছিলেন।
রাড যখন তাঁর অতীতের মন্তব্যগুলি রাষ্ট্রদূত হওয়ার আগে করা হয়েছিল বলে ব্যাখ্যা করার চেষ্টা করেন, ঠিক তখনই ট্রাম্প তাঁকে থামিয়ে দিয়ে বলেন, “তোমাকে আমার একদম পছন্দ নয়। একদমই না। আর সম্ভবত আমি কখনোই তোমাকে পছন্দ করব না।” ট্রাম্পের এই মন্তব্যে উভয় দেশের কর্মকর্তারা নার্ভাস হাসি হাসতে থাকেন।
অস্ট্রেলিয়ার পররাষ্ট্র মন্ত্রী পেনি ওং (Penny Wong) পরে অবশ্য ট্রাম্পের মন্তব্যকে “স্পষ্টতই ঠাট্টাচ্ছলে বলা” বলে ব্যাখ্যা করার চেষ্টা করেন। তিনি অস্ট্রেলিয়ার নাইন নেটওয়ার্ককে বলেন, “আমরা হাসি শুনেছি। আমরা জানি যে আমাদের একটি অত্যন্ত সফল বৈঠক হয়েছে এবং এর পূর্ণ কৃতিত্ব কেভিনকে।”
রাডের অতীত মন্তব্য: ‘গ্রামের ইডিয়ট’ এবং ‘বিশ্বাসঘাতক’
রাষ্ট্রদূত হিসেবে নিযুক্ত হওয়ার আগে রাড ট্রাম্পের কঠোর সমালোচক ছিলেন। তিনি ট্রাম্পকে “ইতিহাসের সবচেয়ে ধ্বংসাত্মক রাষ্ট্রপতি” এবং “পশ্চিমের প্রতি বিশ্বাসঘাতক” বলে অভিহিত করেছিলেন। তিনি ট্রাম্পকে “গ্রামের ইডিয়ট” (a village idiot) এবং “সেরা বুদ্ধিজীবী শক্তি নন” বলেও উল্লেখ করেছিলেন।
ট্রাম্প ক্ষমতা ফিরে পাওয়ার পর রাড দ্রুত তাঁর এই মন্তব্যগুলি মুছে দেন। জো বাইডেনের প্রেসিডেন্টের সময়কালে তাঁকে রাষ্ট্রদূত হিসেবে নিয়োগ করা হয়েছিল। গত বছরের প্রচারণার সময় ট্রাম্প তাঁকে “নোংরা” বলেছিলেন এবং ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন যে তিনি বেশি দিন রাষ্ট্রদূত হিসেবে টিকবেন না।
অবশেষে ক্ষমা চাইলেন রাড
প্রায় আধা ঘণ্টা পরে, ট্রাম্প এবং আলবানিজের মধ্যে তুলনামূলকভাবে নাটকবিহীন এবং বন্ধুত্বপূর্ণ সাক্ষাৎ শেষে রাডকে প্রেসিডেন্টের কাছে ক্ষমা চাইতে শোনা যায়। চার বছর আগে যাকে তিনি ‘গ্রামের ইডিয়ট’ বলেছিলেন, সেই মানুষটির দিকে ঝুঁকে ক্ষমা চান তিনি।
ঘরে উপস্থিত অস্ট্রেলীয় সূত্রের খবর অনুযায়ী, সাংবাদিকরা চলে যাওয়ার পর ট্রাম্প রাডকে বলেন, “সব ক্ষমা করে দেওয়া হয়েছে।”
