বাংলাদেশের রাজনৈতিক পটপরিবর্তনের পর নতুন ইতিহাস গড়ল বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল (BNP)। ২০২৬ সালের সাধারণ নির্বাচনে নিরঙ্কুশ জয়ের পর মঙ্গলবার (১৭ ফেব্রুয়ারি) প্রধানমন্ত্রী হিসেবে শপথ নিয়েছেন তারেক রহমান। আর তাঁর নবগঠিত ৪৯ সদস্যের মন্ত্রিসভায় সবচেয়ে বড় চমক হিসেবে নাম উঠে এসেছে প্রবীণ রাজনীতিক ও প্রখ্যাত আইনজীবী অ্যাডভোকেট নিতাই রায় চৌধুরীর। তিনি এই মন্ত্রিসভার একমাত্র হিন্দু মন্ত্রী হিসেবে শপথ গ্রহণ করেছেন, যা সংখ্যালঘুদের অধিকার রক্ষায় এক বড় বার্তা হিসেবে দেখা হচ্ছে।

কে এই নিতাই রায় চৌধুরী? মাগুরা জেলার মোহাম্মদপুরের হাটবাড়িয়া গ্রামে ১৯৪৯ সালে জন্মগ্রহণ করেন নিতাই রায় চৌধুরী। ছাত্রজীবনে বামপন্থি ছাত্র ইউনিয়নের মাধ্যমে রাজনীতি শুরু করলেও পরবর্তীকালে তিনি জাতীয় রাজনীতিতে নিজের অবস্থান পোক্ত করেন।

• সাংস্কৃতিক বিষয়ক মন্ত্রী: নতুন সরকারে তাঁকে সংস্কৃতি বিষয়ক মন্ত্রণালয়ের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে।

• রাজনৈতিক উত্থান: তিনি এর আগে এরশাদ সরকারের আমলে শিক্ষা, যুব ও ক্রীড়া এবং আইন মন্ত্রণালয়ের প্রতিমন্ত্রী ও পূর্ণ মন্ত্রীর দায়িত্ব পালন করেছেন। পরবর্তীকালে বিএনপিতে যোগ দিয়ে দলটির ভাইস চেয়ারম্যান এবং স্থায়ী কমিটির সদস্য হিসেবে তারেক রহমানের অত্যন্ত আস্থাভাজন হয়ে ওঠেন।

• নির্বাচনী বিজয়: ২০২৬ সালের নির্বাচনে মাগুরা-২ আসন থেকে তিনি প্রায় ৩০ হাজার ভোটের ব্যবধানে জামায়াতে ইসলামীর প্রার্থীকে পরাজিত করে সংসদ সদস্য নির্বাচিত হন।

কেন তাঁকে বেছে নিলেন তারেক রহমান? বিশেষজ্ঞদের মতে, নিতাই রায় চৌধুরী কেবল একজন প্রবীণ নেতাই নন, বরং তিনি বিএনপির অসাম্প্রদায়িক চেতনার প্রতীক। আন্তর্জাতিক মহলে এবং দেশের হিন্দু সম্প্রদায়ের কাছে গ্রহণযোগ্যতা তৈরি করতেই তারেক রহমান তাঁকে মন্ত্রিসভায় স্থান দিয়েছেন। তাঁর কন্যা নিপুণ রায় চৌধুরীও বিএনপির রাজনীতিতে অত্যন্ত সক্রিয়। মাগুরার সাধারণ মানুষের কাছে জনপ্রিয় এই নেতা এখন বাংলাদেশের নতুন সরকারের এক অন্যতম স্তম্ভ।