চরম ছন্দে ফেরার ঠিক মুখেই মারাত্মক চোটের কবলে পড়ে চলতি মরশুমের বাকি সমস্ত প্রতিযোগিতা থেকে ছিটকে গেলেন ভারতের মহাতারকা জ্যাভলিন থ্রোয়ার নীরজ চোপড়া। গোড়ালির লিগামেন্ট ছিঁড়ে যাওয়ায় আগামী মাসে জাপানে অনুষ্ঠিত হতে চলা মর্যাদাপূর্ণ ‘এশিয়ান গেমস’-এ তিনি অংশ নিতে পারছেন না। শুধু এশিয়ান গেমস নয়, আসন্ন ‘ডায়মন্ড লিগ ফাইনাল’ এবং বুদাপেস্টে হতে চলা প্রথম ‘ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্স আলটিমেট চ্যাম্পিয়নশিপ’ থেকেও সরে দাঁড়াতে হচ্ছে দুইবারের অলিম্পিক পদকজয়ী এই তারকা অ্যাথলিটকে।

চলতি মাসের শুরুতেই ক্রীড়া মন্ত্রক এশিয়ান গেমসের জন্য যে ৪৯২ জন ভারতীয় ক্রীড়াবিদের চূড়ান্ত তালিকা প্রকাশ করেছিল, তাতে ভারতের সোনা জয়ের প্রধান বাজি ছিলেন নীরজই। ফলে তাঁর এই আকস্মিক ছিটকে যাওয়া ভারতীয় ক্রীড়া শিবিরে এক বিশাল শূন্যতার সৃষ্টি করেছে। সম্প্রতি সোশ্যাল মিডিয়া হ্যান্ডেল ইনস্টাগ্রামে একটি দীর্ঘ বার্তা দিয়ে নিজের চোটের খবর নিশ্চিত করে চরম হতাশা প্রকাশ করেছেন তিনি।

ইনস্টাগ্রাম পোস্টে নীরজ লিখেছেন, “প্রচুর কঠোর পরিশ্রমের পর অবশেষে আমি আমার কাঙ্ক্ষিত গতি ও ছন্দ ফিরে পাচ্ছিলাম। লোসানে মরশুমের সেরা থ্রো করার পর আত্মবিশ্বাসও অনেক বেড়ে গিয়েছিল। কিন্তু অত্যন্ত দুর্ভাগ্যবশত, এর পরেই অনুশীলন চলাকালীন আমার গোড়ালির লিগামেন্ট ছিঁড়ে যায়।” চিকিৎসক ও সাপোর্ট টিমের সঙ্গে বিস্তারিত আলোচনার পরই তিনি চলতি মরশুমের বাকি সময় আর কোনো প্রতিযোগিতায় না নেমে সম্পূর্ণ বিশ্রাম ও পুনর্বাসনে মন দেওয়ার কঠিন সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।

সাম্প্রতিক সময়ে পিঠের নিচের অংশের চোটের কারণে দীর্ঘ সময় ট্র্যাকের বাইরে কাটাতে হয়েছিল তাঁকে। দীর্ঘ লড়াইয়ের পর দোহা ডায়মন্ড লিগের মাধ্যমে ট্র্যাকে ফিরে গ্লাসগো কমনওয়েলথ গেমসে ভারতের হয়ে রৌপ্যপদকও জয় করেছিলেন তিনি। কিন্তু পুরনো ফর্মে ফেরার ঠিক পরেই এই নতুন বিপর্যয় তাঁর অনুরাগীদের গভীর হতাশায় ফেলেছে। তবে মানসিকভাবে ভেঙে না পড়ে সমর্থকদের উদ্দেশে তিনি বার্তা দিয়েছেন যে, প্রতিকূলতা খেলারই অংশ এবং তাঁর একমাত্র লক্ষ্য এখন সম্পূর্ণ সুস্থ হয়ে আরও শক্তিশালী হয়ে ট্র্যাকে ফিরে আসা।