ক্রিকেট মাঠে রেকর্ড গড়া বা ভাঙা চিরকালই খবরের শিরোনামে থাকে। কিন্তু মাঠের বাইরেও অনেক সময় ক্রিকেটারদের ব্যক্তিগত জীবন এবং বিশ্বাসের বদল ভক্তদের চমকে দেয়। ইতিহাস ঘাঁটলে দেখা যায়, ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা ও দক্ষিণ আফ্রিকার অন্তত ৫ জন প্রখ্যাত ক্রিকেটার বিভিন্ন সময়ে তাঁদের ধর্ম পরিবর্তন করেছেন।
ভারতীয় ক্রিকেটার বিনোদ কাম্বলি প্রথম স্ত্রী নোয়েলা লিউইসের সময় ধর্ম না বদলালেও, দ্বিতীয় স্ত্রী আন্দ্রিয়া হিউইটকে বিয়ের সময় হিন্দুধর্ম ত্যাগ করে ক্যাথলিক খ্রিস্টান হন। অন্যদিকে, পাকিস্তানের চতুর্থ খ্রিস্টান ক্রিকেটার হিসেবে খেলা ইউসুফ ইউহানা ২০০৫ সালে ইসলাম ধর্ম গ্রহণ করে ‘মহম্মদ ইউসুফ’ নাম নেন। শ্রীলঙ্কার কিংবদন্তি তিলকরত্নে দিলশান তাঁর বাবার মুসলিম ধর্ম ছেড়ে মায়ের বৌদ্ধ ধর্ম গ্রহণ করেছিলেন। ঠিক একইভাবে তাঁর সতীর্থ সূরজ রণদীভও মোহামেদ সূরজ থেকে বৌদ্ধ ধর্মাবলম্বী হয়ে ওঠেন। দক্ষিণ আফ্রিকার পেসার ওয়েন পার্নেল ২০১১ সালে ইসলাম ধর্ম গ্রহণ করে নিজের নাম রাখেন ‘ওয়ালিদ’। এই তারকাদের জীবনের এই বদল আজও ক্রীড়াপ্রেমীদের কাছে অন্যতম আলোচনার বিষয়।
