গুজরাট রাজ্য উপভোক্তা বিবাদ নিষ্পত্তি কমিশন (Gujarat State Consumer Disputes Redressal Commission) একটি গুরুত্বপূর্ণ রায় দিয়েছে, যেখানে বলা হয়েছে যে বিনামূল্যে চিকিৎসা নিলেও একজন রোগী উপভোক্তা সুরক্ষা আইনের অধীনে ‘ভোক্তা’ হিসেবে বিবেচিত হবেন। এর কারণ, হাসপাতালগুলো পরিষেবা প্রদান করে। এই সিদ্ধান্তের ফলে কমিশন একটি পুরনো মামলা জেলা ফোরামে পুনরায় পরীক্ষার জন্য পাঠিয়েছে।

২০১৫ সালের এই মামলাটি একজন রোগীর পরিবারের পক্ষ থেকে ক্ষতিপূরণের দাবি নিয়ে করা হয়েছিল। পরিবারের অভিযোগ, চিকিৎসায় গাফিলতির কারণে রোগীর মৃত্যু হয়েছে। যদিও হাসপাতালটি বিনামূল্যে চিকিৎসা দিয়েছিল, তবুও কমিশন জেলা ফোরামকে আগামী ছয় মাসের মধ্যে মামলাটি পুনরায় খতিয়ে দেখার নির্দেশ দিয়েছে।

ঘটনাটি ২০১৩ সালের, যখন ভারেতকুমার গোরভা নামের এক রোগীকে কিডনির পাথরের চিকিৎসার জন্য বোটাডের অক্ষর হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছিল। অস্ত্রোপচারের পর তাকে একটি অ্যান্টিসেপটিক ইনজেকশন দেওয়া হয়, যার ফলে তার অবস্থার অবনতি হয় এবং মৃত্যু হয়। পরিবারটি প্রথমে ভাবনগর জেলা উপভোক্তা বিবাদ নিষ্পত্তি ফোরামে ক্ষতিপূরণের জন্য আবেদন করে, কিন্তু ফোরাম তাদের আবেদন খারিজ করে দেয়। তাদের যুক্তি ছিল, বিনামূল্যে চিকিৎসা নেওয়ার কারণে রোগী উপভোক্তা নন।

পরিবারটি হাল না ছেড়ে রাজ্য কমিশনে আপিল করে। তাদের আইনজীবী সুপ্রিম কোর্টের একটি রায় উল্লেখ করেন, যেখানে বলা হয়েছিল বিনামূল্যে পরিষেবা প্রদানকারী হাসপাতালগুলোও উপভোক্তা সুরক্ষা আইনের আওতায় পড়ে। কমিশন এই যুক্তি গ্রহণ করে এবং মামলাটি পুনরায় পর্যালোচনার জন্য ফেরত পাঠায়।

এই রায় রোগীদের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। এর ফলে স্পষ্ট হয়েছে যে, বিনামূল্যে চিকিৎসা নিলেও চিকিৎসাজনিত গাফিলতির বিরুদ্ধে হাসপাতালগুলোর বিরুদ্ধে অভিযোগ দায়ের করা যাবে। উপভোক্তা সুরক্ষা আইন অনুসারে, হাসপাতাল দ্বারা প্রদত্ত যেকোনো পরিষেবা, তা বিনামূল্যে হোক বা সशुल्क, রোগীকে উপভোক্তা হিসেবে গণ্য করে এবং তাকে চিকিৎসায় কোনো গাফিলতির জন্য ক্ষতিপূরণ চাওয়ার অধিকার দেয়।