কলকাতার রাস্তায় পর্যাপ্ত বাস না থাকার পেছনে এখন নতুন একটি কারণ উঠে এসেছে—বাস চালানোর জন্য চালকের অভাব। সম্প্রতি রাজ্য পরিবহণ দফতর জানিয়েছে, গত এক বছরে বাস চালকের লাইসেন্সের জন্য মাত্র ৫০টির কম আবেদন জমা পড়েছে। একসময় এই সংখ্যাটি ছিল ৮০০ থেকে ১২০০।

আর্থিক অনাগ্রহ: বাস চালকদের আয় পুরোপুরি যাত্রী সংখ্যার ওপর নির্ভরশীল। কিন্তু শহরে টোটো, অটো ও মেট্রোর মতো বিকল্প পরিবহণের কারণে বাসে যাত্রী কমে গেছে। এর ফলে চালকদের রোজগারও কমেছে। সরকারি বা বেসরকারি—দুই ক্ষেত্রেই বেতন খুবই কম।

লাইসেন্স জটিলতা: বাস চালানোর জন্য আলাদা লাইসেন্সের প্রয়োজন হয়। প্রথমে মালবাহী গাড়ি চালানোর লাইসেন্স পাওয়ার ৬ বছর পর তবেই বাসের লাইসেন্সের জন্য আবেদন করা যায়। এই দীর্ঘ প্রক্রিয়াটিও নতুন চালকদের নিরুৎসাহিত করছে।

প্রশিক্ষণের অভাব: জয়েন্ট কাউন্সিল অফ বাস সিন্ডিকেটের সাধারণ সম্পাদক তপন বন্দ্যোপাধ্যায় জানিয়েছেন, একসময় কেন্দ্রীয় সরকার হাজার হাজার বাসচালককে প্রশিক্ষণ দিত, যা এখন বন্ধ।

রাজ্যের পরিবহণ মন্ত্রী স্নেহাশিস চক্রবর্তী সমস্যার কথা স্বীকার করে জানিয়েছেন, রাজ্য সরকার বিভিন্ন ক্যাম্পের মাধ্যমে লাইসেন্স প্রদানের ব্যবস্থা করলেও তেমন সাড়া মিলছে না। এই পরিস্থিতিতে যাত্রীরা যেখানে বাসের জন্য অপেক্ষা করছেন, সেখানে অনেক বাসই ডিপোতে অলসভাবে দাঁড়িয়ে আছে।