মঙ্গলবার রাতে কটকের বারাবটি স্টেডিয়ামে ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকার মধ্যে টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রথম ম্যাচে একটি হাই-স্কোরিং বা প্রচুর রান ওঠার লড়াই প্রত্যাশিত। স্টেডিয়ামটির ইতিহাসে এই প্রথমবার এখানে লাল মাটির পিচ প্রস্তুত করা হয়েছে, যা দ্রুত গতি, বাউন্স এবং স্ট্রোক-প্লে-র জন্য অত্যন্ত অনুকূল হতে পারে।
এই নতুন ধরণের উইকেটের কারণে ম্যাচটি ঘিরে উত্তেজনা আরও বেড়েছে।
অধিনায়ক সুরিয়াকুমারের পছন্দ কালো মাটি
পিচের প্রকৃতি নিয়ে ভারতীয় টি-টোয়েন্টি দলের অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদবকে প্রশ্ন করা হলে তিনি প্রথমে জানান, তিনি এখনও পিচটি দেখেননি। তবে তিনি স্বীকার করেন যে তাঁর ব্যক্তিগত পছন্দ ছিল কালো মাটির পিচ।
সুরিয়াকুমার Cricbuzz-কে বলেন, “লাল মাটির পিচ! আর এটা কি প্রথমবার? আমি এখনও দেখিনি—সুযোগ পাইনি। তবে আমার মনে হয় ভালোই হবে। কালো মাটির পিচ হলে আরও ভালো হতো, কিন্তু আমার মনে হয় লাল মাটিও ভালো খেলবে। লাল মাটির উইকেট দ্রুত হতে পারে। দেখা যাক। যদি ফাস্ট হয়, তবে সেটা ভালো।”
লাল মাটি কেন বেছে নিলো OCA?
টাইমস অফ ইন্ডিয়া-র রিপোর্ট অনুযায়ী, ওড়িশা ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন (OCA) মূলত এই টি-টোয়েন্টি ম্যাচের জন্য লাল মাটি এবং কালো মাটি—দুটো আলাদা স্ট্রিপ তৈরি করেছিল। কিন্তু, প্রধান পিচ কিউরেটর আশীষ ভৌমিক বাউন্স, পিচের দৃঢ়তা এবং আউটফিল্ডের পরিস্থিতি গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করে শেষ পর্যন্ত লাল মাটির পিচটিকেই বেছে নেন।
OCA সচিব সঞ্জয় বেহেরা বলেন, “লাল মাটির পিচ স্বাভাবিকভাবেই বেশি বাউন্স এবং গতি দেয়, যা ব্যাটারদের স্ট্রোক প্লে করতে সাহায্য করে। একই সঙ্গে এটি বোলারদের, বিশেষ করে পেসারদের, পুরো ম্যাচ জুড়েই আগ্রহী রাখে। এই ভারসাম্যের জন্যই লাল উইকেটে খেলা ভালো হবে বলে মনে করা হয়েছে।”
বারাবটির পূর্বের রেকর্ড
বারাবটি স্টেডিয়াম এর আগে তিনটি টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ম্যাচের আয়োজন করেছে। এই ভেন্যুতে সর্বোচ্চ রান হলো ২০১৭ সালের ডিসেম্বরে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ভারতের করা ১৮০/৩। তবে এখানে দু’বার দল ১০০-র নিচে অল-আউটও হয়েছে, যার মধ্যে রয়েছে শ্রীলঙ্কা (২০১৭ সালে ৮৭ রানে অল-আউট) এবং ২০১৫ সালের অক্টোবরে ভারত নিজে (৯২ রানে অল-আউট)।
উল্লেখ্য, এই ভেন্যুতে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ভারত তাদের আগের দুটি ম্যাচেই হেরেছে। তাই এই নতুন পিচে রোহিত শর্মার অনুপস্থিতিতে সূর্যকুমার যাদবের নেতৃত্বাধীন ভারতীয় দল পুরনো হিসাব মেটাতে পারে কিনা, সেটাই এখন দেখার বিষয়।
