সাধারণ মানুষের জন্য বিমানে চড়া এখন আরও ব্যয়বহুল হতে চলেছে। আন্তর্জাতিক বাজারে অপরিশোধিত তেলের দাম বাড়ার সরাসরি প্রভাব পড়ল ভারতের এভিয়েশন টারবাইন ফুয়েল (ATF) বা জেট ফুয়েলের ওপর। ইতিহাসে এই প্রথম ভারতে জেট ফুয়েলের দাম প্রতি কিলো লিটারে ২ লক্ষ টাকার গণ্ডি ছাড়িয়ে গেল। কেন্দ্রীয় মন্ত্রক জানিয়েছে, ২০০১ সাল থেকে এটিএফ-এর দাম নিয়ন্ত্রণমুক্ত করার ফলে আন্তর্জাতিক মানদণ্ডের ওপর ভিত্তি করে প্রতি মাসেই এর দাম সংশোধন করা হয়। আর সেই নিয়ম মেনেই চলতি মাসে দামের এই নজিরবিহীন উল্লম্ফন।
বিমানের কার্য পরিচালন ব্যয়ের (Operating Cost) প্রায় ৪০ শতাংশই খরচ হয় জ্বালানির পেছনে। ফলে জ্বালানির দাম বাড়লে বিমানসংস্থাগুলোর ওপর প্রবল আর্থিক চাপ তৈরি হয়। বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, এই অতিরিক্ত খরচের বোঝা শেষ পর্যন্ত যাত্রীদের ঘাড়েই চাপবে। এর ফলে ডোমেস্টিক এবং ইন্টারন্যাশনাল—উভয় ক্ষেত্রেই বিমান ভাড়া ১০ থেকে ১৫ শতাংশ বৃদ্ধি পাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। বিশেষ করে উৎসবের মরশুমে যারা আগে থেকে টিকিট কাটেননি, তাঁদের পকেটে বড়সড় টান পড়তে চলেছে। সাধারণ মধ্যবিত্তের জন্য আকাশপথের সফর এখন ক্রমশ এক কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখে।
