বলিউডের ভাইজান সালমান খানের কথা যে বেশিরভাগ সময়েই মিলে যায়, তার প্রমাণ মিলল আরও একবার। প্রায় ১৬ বছর আগের এক পুরনো ঘটনার কথা স্মরণ করে অভিনেতা অক্ষয় ওবেরয় সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে এমন কিছু তথ্য ফাঁস করেছেন, যা শুনে অবাক হয়েছেন নেটিজেনরা। ২০১০ সালে নিজের ডেবিউ ছবির প্রচারের সময় সালমানের মুখ থেকে শোনা সেই কড়া অথচ বাস্তবমুখী পরামর্শ যে কতটা সঠিক ছিল, তা আজ হাড়ে হাড়ে টের পাচ্ছেন অভিনেতা।

ঠিক কী ঘটেছিল ১৬ বছর আগে?

সে সময় নিজের প্রথম ছবি ‘ইসি লাইফ মে’ মুক্তি পাওয়ার মুখে প্রচারের অংশ হিসেবে সালমান খানের জনপ্রিয় রিয়ালিটি শো ‘১০ কা দম’-এর মঞ্চে গিয়েছিলেন নবাগত অক্ষয় ওবেরয়। তৎকালীন উত্তেজনার কথা স্মরণ করে অক্ষয় জানান, দেশের এত বড় একজন সুপারস্টারের শোয়ে আসতে পেরে তাঁরা প্রত্যেকেই অত্যন্ত রোমাঞ্চিত ছিলেন। তাঁরা ভেবেছিলেন, এই প্রচারের সুবাদে তাঁদের ছবি সুপারহিট হয়ে যাবে।

কিন্তু শোয়ের শ্যুটিং শেষ করে মঞ্চ থেকে নামার পরই সালমান খান তাঁকে একেবারে সোজাসাপ্টা ভাষায় এক অদ্ভুত উপদেশ দেন। অক্ষয়ের ভাষায়, “ভাইজান আমাকে খুব পরিষ্কারভাবে বলেছিলেন— ‘অন্য কিছু করো, তোমার সিনেমা চলবে না। যাও টিভিতে কাজ করো, টাকা আয় করো, টিকে থাকো, নিজের বাড়ি বানাও।'”

সালমানের সেই ভবিষ্যদ্বাণী কি মিলেছিল?

শুরুতে নবাগত অক্ষয় সালমানের সেই কথার মানে বা গুরুত্ব বুঝতে পারেননি। কিন্তু পরবর্তীতে ছবি মুক্তির পর বক্স অফিসে যা ঘটেছিল, তা সালমানের কথাই সত্যি প্রমাণ করে। বক্স অফিস ইন্ডিয়ার রিপোর্ট অনুযায়ী, প্রায় ৮.৫ কোটি টাকা বাজেটের ওই ছবিটি বিশ্বজুড়ে মাত্র ১.৩৯ কোটি টাকা ব্যবসা করে মুখ থুবড়ে পড়েছিল। আর সেই ছবি ফ্লপ হওয়ার পরই অক্ষয়ের কেরিয়ারে শুরু হয় দীর্ঘ লড়াই। অন্য কোনো ভালো কাজ বা ছবি পাওয়ার জন্য তাঁকে চরম কাঠখড় পোড়াতে হয়।

বর্তমান কেরিয়ার ও কামব্যাক

শুরুর দিকে ব্যর্থতার মুখ দেখলেও হাল ছাড়েননি অক্ষয় ওবেরয়। পরবর্তী সময়ে ‘ফাইটার’, ‘ফিতুর’, ‘পিকু’-র মতো একাধিক ছবিতে নিজের অভিনয় ক্ষমতার প্রমাণ দিয়েছেন তিনি। এমনকি চলতি বছরে যশ অভিনীত আলোচিত ছবি ‘টক্সিক’-এও তাঁকে দেখা গেছে।

আর এবার তো তাঁর কেরিয়ারের অন্যতম বড় প্রাপ্তি— শাহরুখ খানের আসন্ন মেগা প্রজেক্ট ‘কিং’! পরিচালক সিদ্ধার্থ আনন্দের এই ছবিতে একটি গুরুত্বপূর্ণ চরিত্রে দেখা যাবে তাঁকে। আগামী ২৪ ডিসেম্বর মুক্তি পাওয়ার কথা রয়েছে ছবিটি। ছোট চরিত্র হলেও এত বড় বাজেটের একটি ছবির অংশ হতে পেরে উচ্ছ্বসিত অক্ষয়। তবে ১৬ বছর আগে সালমান খানের সেই কড়া কথাগুলি যে তাঁর পেশাদার জীবনের অন্যতম বড় উপলব্ধি, তা স্বীকার করতে বিন্দুমাত্র দ্বিধাবোধ করেন না এই অভিনেতা।