নস্টালজিয়ায় মোড়া এক পরিবেশের মধ্যে এই বছর দিওয়ালি উদযাপন করলেন কংগ্রেস নেতা রাহুল গান্ধী। তিনি দিল্লির চাঁদনি চকের অন্যতম পুরোনো ও ঐতিহ্যবাহী মিষ্টির দোকান ‘ঘণ্টাওয়ালা’-তে যান। ১৭৯০ সালে স্থাপিত ২৩৪ বছরের এই প্রতিষ্ঠানটি দীর্ঘদিন ধরে গান্ধী পরিবারের সঙ্গে যুক্ত।
লাড্ডু-ইমারতি তৈরি করলেন রায়বরেলির সাংসদ
পরিদর্শনের সময় রায়বরেলির সাংসদ রাহুল গান্ধী একটি অ্যাপ্রন পরে কাউন্টারের পিছনে মিষ্টি কারিগরদের সঙ্গে যোগ দেন। তিনি নিজে হাতে ঐতিহ্যবাহী ইমারতি এবং বেসন লাড্ডু তৈরি করার চেষ্টা করেন।
দোকানের মালিক সুশান্ত জৈন রাহুল গান্ধীকে উষ্ণ অভ্যর্থনা জানান। তিনি জানান, অতীতে রাজীব গান্ধীর জন্মদিন সহ গান্ধী পরিবারের বিভিন্ন অনুষ্ঠানের জন্য ঘণ্টাওয়ালা থেকে মিষ্টি পাঠানো হয়েছিল। একটি হালকা চালের কথোপকথনে জৈন মজা করে বলেন, “দোকান আপনার বিয়ের জন্য অপেক্ষা করছে, যাতে আমরা সেই অনুষ্ঠানের জন্য মিষ্টি তৈরি করতে পারি।”
কারিগরদের ‘সম্মান’ নিয়ে প্রশ্ন তুললেন রাহুল
ডুবো তেলে ভাজা সিরায় ডোবানো সুস্বাদু ইমারতি তৈরির জটিল প্রক্রিয়া শেখার সময় রাহুল গান্ধী মিষ্টি তৈরির শিল্প ও কারিগরদের মর্যাদা নিয়ে দোকান মালিকের সঙ্গে কথা বলেন।
জৈন মন্তব্য করেন যে, মিষ্টির কারিগরদের প্রশিক্ষণের জন্য কোনো আনুষ্ঠানিক প্রতিষ্ঠান নেই। এর জবাবে গান্ধী বলেন, “কিন্তু কেন নয়? এই কারিগরির জন্য কোনো সম্মান নেই।” জৈন আরও উল্লেখ করেন যে, সাধারণ রাঁধুনিদের ‘শেফ’ বলা হলেও, শত শত বছরের ভারতীয় মিষ্টান্ন ঐতিহ্য সংরক্ষণকারী এই কারিগরদের এখনো ‘হালওয়াই’ বলেই ডাকা হয়।
রাহুল গান্ধী বেসন হালুয়া ভাজার এবং লাড্ডু তৈরির চেষ্টাও করেন। হাসিমুখে তিনি বলেন, “সহজ কাজ নয়।” প্রতিটি মিষ্টি তৈরির পিছনে থাকা কঠিন পরিশ্রমের প্রশংসা করে তিনি বলেন, “আমরা মিষ্টি খাই, কিন্তু এই মিষ্টি কীভাবে এখানে এল তা ভাবি না। এর সঙ্গে কৃষক, শ্রমিক এবং কারিগরদের কঠোর পরিশ্রম জড়িত।”
রাহুলের আবেগময় পোস্ট
নিজের অভিজ্ঞতা এক্স (সাবেক টুইটার)-এ শেয়ার করে রাহুল গান্ধী লেখেন, “পুরোনো দিল্লির বিখ্যাত ও ঐতিহাসিক ঘণ্টাওয়ালা মিষ্টির দোকানে আমি ইমারতি এবং বেসন লাড্ডু বানানোর চেষ্টা করলাম। এই শত বছরের পুরোনো মর্যাদাপূর্ণ দোকানের মিষ্টির স্বাদ আজও একই রকম— খাঁটি, ঐতিহ্যবাহী এবং মন ছুঁয়ে যাওয়া। দিওয়ালির আসল মাধুর্য শুধু থালায় নয়, সম্পর্ক এবং সমাজের মধ্যেও নিহিত।”
নবরূপে ফিরে আসা ‘ঘণ্টাওয়ালা’
মুঘল সম্রাট শাহ আলম দ্বিতীয়ের রাজত্বকালে লালা সুখ লাল জৈন এই দোকানটি প্রতিষ্ঠা করেন। এটি মূলত সোহন হালুয়ার জন্য বিখ্যাত ছিল। তবে, বিক্রি কমে যাওয়া এবং কিছু নিয়ন্ত্রক সমস্যার কারণে ২০১৫ সালে দোকানটি বন্ধ হয়ে যায়।
তবে, আগস্ট ২০২৪-এ অষ্টম প্রজন্মের মালিক সুশান্ত জৈন তার খুড়তুতো ভাই আরিয়ান জৈনের সঙ্গে মিলে চাঁদনি চকের মূল স্থানে এই ঐতিহাসিক দোকানটি পুনরায় চালু করেন। দিওয়ালিতে রাহুল গান্ধীর এই সফর ঐতিহ্য, সংস্কৃতি এবং সামাজিক চেতনাকে এক উৎসবের রঙে মিশিয়ে দিয়ে এর পুনরুজ্জীবিত অধ্যায়ে এক উষ্ণতা যোগ করল।
রাহুল গান্ধীর মতে, কারিগরদের এই ‘হালওয়াই’ উপাধিটি কী সম্মানজনক নয়? আপনার কী মনে হয়, ভারতের ঐতিহ্যবাহী এই মিষ্টি কারিগরদের আরও সম্মান দেওয়া উচিত?
