নেশার দ্রব্য এখন আরও মহার্ঘ্য! আগামী ১ ফেব্রুয়ারি থেকে সিগারেট, বিড়ি, গুটখা ও জর্দার ওপর অতিরিক্ত আবগারি শুল্ক (Excise Duty) চাপানোর ঘোষণা করেছে কেন্দ্রীয় অর্থ মন্ত্রক। সরকারের দাবি, নাগরিকদের স্বাস্থ্য রক্ষা এবং তামাকের নেশায় রাশ টানতেই এই পদক্ষেপ। তবে এই সিদ্ধান্তে শুধু ধূমপায়ীরাই নন, আতঙ্কে দিন গুনছেন দেশের হাজার হাজার তামাক চাষিও।

চাষিদের প্রতিবাদ: প্রতিশ্রুতির খেলাপ?

কেন্দ্রের এই সিদ্ধান্তের তীব্র বিরোধিতা করে ময়দানে নেমেছে ‘ফেডারেশন অফ অল ইন্ডিয়া ফার্মার অ্যাসোসিয়েশন’ (FAIFA)। অন্ধ্রপ্রদেশ, তেলঙ্গনা, কর্নাটক ও গুজরাটের তামাক চাষিদের এই সংগঠনের দাবি, সরকার আগে ‘রাজস্ব-নিরপেক্ষ’ কর সংস্কারের প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল। কিন্তু নতুন করে শুল্ক বৃদ্ধির সিদ্ধান্ত সেই প্রতিশ্রুতির পরিপন্থী এবং এর ফলে চাষিরা চরম আর্থিক লোকসানের মুখে পড়বেন।

বাজারে কি ‘অবৈধ’ কারবারের রমরমা বাড়বে?

FAIFA-র আশঙ্কা, করের বোঝা বাড়লে বৈধ পণ্যের দাম আকাশছোঁয়া হবে। এর ফলে সাধারণ মানুষ সস্তা ও নিম্নমানের চোরাই তামাকজাত পণ্যের দিকে ঝুঁকবেন। এতে একদিকে যেমন সরকার রাজস্ব হারাবে, অন্যদিকে ভারতীয় তামাক চাষিদের আয় তলানিতে গিয়ে ঠেকবে। চোরাকারবারিদের রমরমা বাড়লে চাষিদের ভবিষ্যৎ অন্ধকারে ডুবে যাওয়ার আশঙ্কা প্রকাশ করেছে সংগঠনটি।

কতটা বাড়বে দাম?

গত মাসেই অর্থ মন্ত্রক এক বিজ্ঞপ্তিতে জানিয়েছে:

• সিগারেট: স্টিকের দৈর্ঘ্য অনুযায়ী প্রতি ১০০০ স্টিকে ২,০৫০ টাকা থেকে ৮,৫০০ টাকা পর্যন্ত শুল্ক ধার্য করা হয়েছে।

• জর্দা ও গুটখা: প্যাকিং মেশিনের উৎপাদন ক্ষমতার ভিত্তিতে শুল্ক নির্ধারিত হবে।

সোশ্যাল মিডিয়ায় ইতিমধ্যে জল্পনা ছড়িয়েছে যে, বর্তমানে ১৮ টাকা দামের প্রিমিয়াম সিগারেটের দাম বেড়ে ৭২ টাকা পর্যন্ত হতে পারে। যদিও সরকারিভাবে এই চূড়ান্ত মূল্যের বিষয়ে এখনও কোনো সিলমোহর দেওয়া হয়নি।

স্বাস্থ্য বনাম অর্থনীতি

সরকারের যুক্তি হলো, দাম বাড়লে তরুণ প্রজন্ম ও সাধারণ মানুষের মধ্যে তামাক সেবনের প্রবণতা কমবে। কিন্তু বিশেষজ্ঞদের মতে, এই সিদ্ধান্তের অর্থনৈতিক প্রভাব বহুদূর বিস্তৃত। তামাক চাষিদের স্বার্থরক্ষা এবং স্বাস্থ্য সচেতনতার মধ্যে ভারসাম্য বজায় রাখাটাই এখন বড় চ্যালেঞ্জ।