ভারত ও পাকিস্তানের বন্যপ্রাণী সংরক্ষণে এক যুগান্তকারী মুহূর্ত তৈরি হলো। ইন্টারন্যাশনাল ইউনিয়ন ফর কনজারভেশন অফ নেচার (IUCN) প্রথমবারের মতো ভারতীয় নেকড়েকে (Canis lupus pallipes) একটি স্বতন্ত্র প্রজাতি হিসেবে মূল্যায়ন করেছে। এর মাধ্যমে ক্যানিস গণের মধ্যে এটি একটি পৃথক প্রজাতি হিসেবে স্বীকৃতি পেল, যা এর বিশ্বব্যাপী সংরক্ষণের স্থিতি ও অগ্রাধিকারকে অনেক বাড়িয়ে তুলবে।
IUCN-এর ক্যানিড বিশেষজ্ঞদের বিশ্বব্যাপী প্যানেলের তথ্য অনুযায়ী, ভারত ও পাকিস্তান জুড়ে ভারতীয় নেকড়ের সংখ্যা বর্তমানে মাত্র ৩,০৯৩ (২,৮৭৭–৩,৩১০) টি। এই কম সংখ্যার কারণে আনুষ্ঠানিকভাবে এটিকে রেড লিস্টের “সংকটাসন্ন” (Vulnerable) বিভাগে রাখা হয়েছে। বিশেষজ্ঞরা এই প্রজাতির ক্রমাগত হ্রাসের জন্য ব্যাপকহারে বাসস্থান হারানো এবং মানুষের অত্যাচারকে দায়ী করেছেন, যা জরুরি সুরক্ষার প্রয়োজনীয়তাকে তুলে ধরছে।
ক্যানিস গণের অষ্টম প্রজাতি:
এই উপমহাদেশে মানুষের বিচরণের অনেক আগেই বিকশিত হওয়া এই ভারতীয় নেকড়ে পৃথিবীর অন্যতম প্রাচীন নেকড়ে প্রজাতি হিসেবে পরিচিত। ওয়াইল্ডলাইফ ইনস্টিটিউট অফ ইন্ডিয়া (WII)-এর প্রাক্তন ডিন ওয়াই.ভি. ঝালা ব্যাখ্যা করেছেন, বর্তমানে সাতটি স্বীকৃত প্রজাতি নিয়ে গঠিত ক্যানিস গণে ভারতীয় নেকড়েকে অন্তর্ভুক্ত করার সাথে সাথে এটি অষ্টম স্বীকৃত প্রজাতি হবে।
WII-এর সিনিয়র বিজ্ঞানী বিলাল হাবিবের মতে, “বাঘের সংখ্যা স্থিতিশীল হলেও, ভারতীয় নেকড়ের সংখ্যা ক্রমাগত হ্রাস পাচ্ছে। কারণ এটি মূলত সংরক্ষিত এলাকার বাইরে বাস করে এবং মানুষের সৃষ্ট উপদ্রব ও হুমকির সম্মুখীন হয়। এই প্রজাতির জন্য জরুরিভাবে নির্দিষ্ট সংরক্ষণ প্রচেষ্টা প্রয়োজন।”
সংরক্ষিত এলাকার বাইরে নেকড়ে:
IUCN-এর সর্বশেষ মূল্যায়নে জানানো হয়েছে, ভারত ও পাকিস্তান জুড়ে ভারতীয় নেকড়ের বিচরণের মাত্র ১২.৪% সংরক্ষিত এলাকার মধ্যে রয়েছে। এর বেশিরভাগ জনসংখ্যা মনোনীত সংরক্ষিত এলাকার বাইরে পাওয়া যায়, যেখানে তারা সরকারি সংস্থাগুলির আনুষ্ঠানিক সুরক্ষা বা ব্যবস্থাপনার অধীন নয়।
এর ফলস্বরূপ, জনসংখ্যার বেশিরভাগই সরাসরি মানুষের সৃষ্ট উপদ্রব এবং হুমকির সম্মুখীন হচ্ছে। IUCN আশঙ্কা প্রকাশ করেছে যে, বর্তমান প্রবণতা বিবেচনা করে, আগামী দশকে এই হুমকিগুলি আরও তীব্র হবে। বিজ্ঞানীরা বলছেন, সমস্যা সৃষ্টিকারী নেকড়েদের দ্রুত এবং পেশাদারভাবে সরিয়ে দিয়ে মানুষ-নেকড়ে সংঘাত কমানো সম্ভব হলে এই প্রজাতিটিকে সংরক্ষণ করা আরও সহজ হবে।
