আইপিএল ২০২৬-এর মেগা নিলাম শেষ হতেই রাজস্থান রয়্যালস শিবিরে এক নতুন যুগের সূচনা হল। দীর্ঘদিনের অধিনায়ক সঞ্জু স্যামসনকে ছেড়ে দেওয়ার পর থেকেই জল্পনা ছিল, দলের দায়িত্ব কার কাঁধে উঠবে। সব জল্পনার অবসান ঘটিয়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি জানিয়ে দিল, আগামী মরসুমে দলের নেতৃত্ব দেবেন অসমের তারকা ক্রিকেটার রিয়ান পরাগ। ঘরোয়া ক্রিকেটে তাঁর বিধ্বংসী ফর্ম এবং গত মরসুমের আইপিএলে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের পুরস্কার হিসেবেই এই গুরুদায়িত্ব দেওয়া হয়েছে তাঁকে।
কেন এই রদবদল? সঞ্জু স্যামসন রাজস্থানের অন্যতম সফল অধিনায়ক হলেও, ফ্র্যাঞ্চাইজি এবার দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনার পথে হেঁটেছে। মেগা নিলামের স্ট্র্যাটেজি অনুযায়ী, রিয়ান পরাগ এবং যশস্বী জয়সওয়ালের মতো তরুণ তুর্কিদের ঘিরেই নতুন কোোর টিম তৈরি করেছে রাজস্থান। মিডল অর্ডারে রিয়ানের আগ্রাসী ব্যাটিং এবং এখন তাঁর অধিনায়কত্বের অভিজ্ঞতা দলের জন্য প্লাস পয়েন্ট হতে পারে বলে মনে করছে ম্যানেজমেন্ট।
কেমন হল নতুন রয়্যালস ব্রিগেড? নিলামে রাজস্থান এবার ভারসাম্য বজায় রাখায় জোর দিয়েছে। ওপেনিংয়ে যশস্বী জয়সওয়ালের সঙ্গী হিসেবে এক বিধ্বংসী বিদেশি ওপেনারকে দলে নেওয়া হয়েছে। মিডল অর্ডারে পরাগের পাশাপাশি অভিজ্ঞ ফিনিশারদের ওপর বিনিয়োগ করেছে টিম। বোলিং বিভাগে ট্রেন্ট বোল্টের অভিজ্ঞতা এবং যুজবেন্দ্র চাহালের স্পিন জাদুর ওপর ভরসা রাখছে পিঙ্ক সিটি। তবে সঞ্জুর মতো তারকা উইকেটরক্ষক-ব্যাটারের অভাব রাজস্থান কীভাবে পূরণ করে, সেটাই এখন দেখার। রাজস্থান সমর্থকদের বড় অংশ রিয়ানের অধিনায়কত্ব নিয়ে উচ্ছ্বসিত হলেও, সঞ্জুর অভাববোধ থাকবেই।
