বছরের শেষেই সাধারণ রেল যাত্রীদের জন্য দুঃসংবাদ। আগামী ২৬শে ডিসেম্বর, শুক্রবার থেকে ট্রেনের টিকিটের দাম বাড়ছে। চলতি বছরে এই নিয়ে দ্বিতীয়বার ভাড়া বৃদ্ধি করল ভারতীয় রেল। রেল সূত্রে খবর, এবার মেল ও এক্সপ্রেস ট্রেনের নন-এসি এবং এসি উভয় শ্রেণিতেই প্রতি কিলোমিটারে দুই পয়সা করে ভাড়া বাড়ানো হয়েছে। এর ফলে নন-এসি কোচে ৫০০ কিলোমিটার পর্যন্ত যাত্রায় যাত্রীদের পকেট থেকে অতিরিক্ত ১০ টাকা খসবে।

তবে স্বস্তির খবর এই যে, শহরতলির লোকাল ট্রেন এবং মাসিক সিজন টিকিটের (MST) ক্ষেত্রে এই বর্ধিত ভাড়া প্রযোজ্য হবে না। এছাড়াও সাধারণ শ্রেণিতে ২১৫ কিলোমিটার পর্যন্ত যাত্রার ক্ষেত্রেও ভাড়ায় কোনো পরিবর্তন করা হয়নি। রেলের দাবি, গত এক দশকে রেলের নেটওয়ার্ক এবং আধুনিকীকরণের খরচ কয়েক গুণ বেড়েছে। বর্তমানে পরিচালনার খরচ দাঁড়িয়েছে ২,৬৩,০০০ কোটি টাকা এবং পেনশন বাবদ খরচও বেড়েছে। এই ক্রমবর্ধমান ব্যয়ভার মেটাতে এবং রেলের নিরাপত্তা জোরদার করতেই ভাড়ার এই যৌক্তিকীকরণ করা হয়েছে। এই পদক্ষেপের ফলে রেলের ভাঁড়ারে অতিরিক্ত ৬০০ কোটি টাকা রাজস্ব আসবে বলে আশা করা হচ্ছে।