পূর্ব বর্ধমান জেলার কাটোয়া মহকুমার নলাহাটি গ্রামে মা কালীর যে পুজো হয়, তা শুধু প্রাচীনই নয়, এর রীতিনীতিও অত্যন্ত বিরল এবং অবাক করার মতো। স্থানীয়দের বিশ্বাস, এটি মুঘল আমলেরও আগে থেকে চলে আসা প্রায় কয়েকশো বছরের পুরনো পুজো। এই পুজোকে কেন্দ্র করে নলাহাটি-সহ আশেপাশের বেশ কয়েকটি গ্রামের মানুষের আবেগ জড়িয়ে রয়েছে।
পঞ্চমুণ্ডি আসনে পুজো, নেই ঘট:
নলাহাটির এই প্রাচীন পুজোর অন্যতম প্রধান বৈশিষ্ট্য হল, এখানে মা কালীর ঘট ছাড়াই পুজো শুরু হয়। পঞ্চমুণ্ডি আসনে মা কালীকে বসিয়ে পুজো করা হয়। ভট্টাচার্য পরিবারের হাত ধরে পুজোর সূচনা হলেও, বর্তমানে ভট্টাচার্য, বন্দ্যোপাধ্যায়, মুখোপাধ্যায়, চট্টোপাধ্যায়— এই চার পরিবারের সদস্যরা মিলে এই পুজো পরিচালনা করেন। সেবাইতরা জানান, দুর্গাপুজোর ত্রয়োদশীর দিন থেকে প্রতিমা তৈরি শুরু হলেও, শুধুমাত্র পুজোর আগের দিন প্রতিমার গায়ে রং দেওয়া হয়।
তেল মাখানো ঘটি কাড়াকাড়ি:
এই পুজোর সবচেয়ে আকর্ষণীয় ও অদ্ভুত প্রথাটি হলো বিসর্জনের দিন। পুজোর পুরোহিত ও গ্রামবাসীদের কাছ থেকে জানা গিয়েছে, বিসর্জনের দিন ‘ঘটি কাড়াকাড়ি’ নামে এক বিশেষ প্রথা চলে আসছে বহু বছর ধরে। একটি পিতলের ঘটিতে তেল মাখিয়ে রাখা হয় এবং গ্রামের পুরুষেরা সেটি কাড়াকাড়ি করেন। যিনি কেড়ে নিতে পারবেন, ঘটিটি তাঁরই বলে গণ্য হয়।
এছাড়া, পুজোর দিন সকালে গ্রামের সধবা মহিলারা পান, সুপারি-সহ নানা উপকরণ দিয়ে পুজো দেন এবং এরপর চলে সিঁদুর খেলা।
বিসর্জন ও নিত্যসেবা:
এই পুজোর বিসর্জন প্রক্রিয়াটিও অন্য সব পুজোর চেয়ে আলাদা। পরিবার সূত্রে জানা গিয়েছে, নলাহাটির মা কালীকে গাড়ি করে বা কাঁধে করে নিয়ে যাওয়া সম্ভব হয় না। তাই বিসর্জনের দিন বাঁশ দিয়ে প্রতিমাকে টানতে টানতে মন্দির থেকে প্রায় ৩০০ মিটার দূরে পুকুরে নিয়ে গিয়ে বিসর্জন করা হয়।
আশ্চর্যজনকভাবে, বিসর্জনের সঙ্গে সঙ্গেই পুজোর সমাপ্তি ঘটে না। নলাহাটির মা কালীর নিত্যসেবা হয় বলে বিসর্জনের পরেও মূল মন্দিরে আবার নিত্যপুজো শুরু হয়। গ্রামবাসী সুকান্ত ব্যানার্জী জানান, “আমাদের মা খুবই জাগ্রত। দূর দূরান্ত থেকে বহু মানুষ আসেন। মাকে ডাকলে কাউকে খালি হাতে ফিরে যেতে হয় না।” এই বিশ্বাসকে ভর করেই নলাহাটির মা কালীর পুজো কয়েক শতাব্দী ধরে গ্রামের মানুষের জীবনে উৎসবের মেজাজ ধরে রেখেছে।
