সচিন তেন্ডুলকরের অবসর নিয়ে এক দশক পর এক বিস্ফোরক দাবি করলেন প্রাক্তন প্রধান নির্বাচক সন্দীপ পাতিল। ১২ মার্চ ২০২৬-এ প্রকাশিত একটি সাক্ষাৎকারে তিনি জানিয়েছেন, ২০১২ সালে যখন সচিনের ফর্ম খুব একটা ভালো যাচ্ছিল না, তখন নির্বাচক কমিটি তাঁর বিকল্প খোঁজা শুরু করেছিল। নাগপুর টেস্টে হারের পর সন্দীপ পাতিল সচিনকে ডেকে সোজাসুজি প্রশ্ন করেছিলেন, তাঁর ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা কী? সচিন যখন এর কারণ জানতে চান, পাতিল জানান যে বোর্ড এবার তরুণদের সুযোগ দেওয়ার কথা ভাবছে।
এই কথা শুনে সচিন রীতিমতো স্তম্ভিত হয়ে গিয়েছিলেন এবং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করেছিলেন, “আপনি কি সিরিয়াস?” (Are you serious?)। পাতিল জানিয়েছেন, সচিন প্রথমে খেলা চালিয়ে যেতে চেয়েছিলেন, কিন্তু নির্বাচকদের মনোভাব বুঝতে পেরে এক সপ্তাহের মধ্যেই তিনি ওডিআই থেকে অবসরের ঘোষণা করেন। ২০১৩ সালে ঘরের মাঠে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে ২০০তম টেস্ট খেলে বিদায় নেওয়ার বিষয়টিও ছিল বোর্ডের একপ্রকার আগাম পরিকল্পনার অংশ। এই তথ্য সামনে আসার পর ক্রিকেট মহলে নতুন করে আলোচনা শুরু হয়েছে—তাহলে কি নিজের ইচ্ছায় নয়, বরং নির্বাচকদের প্রচ্ছন্ন চাপেই ব্যাট তুলে রাখতে বাধ্য হয়েছিলেন ‘ক্রিকেট ঈশ্বর’?
