বিশ্বজুড়ে অকাল মৃত্যুর অন্যতম প্রধান কারণ হৃদরোগ, আর এর পেছনে সবচেয়ে বড় ও প্রতিরোধযোগ্য ঝুঁকি হলো ধূমপান। অনেকেই মনে করেন, কেবল চেইন স্মোকাররাই বিপদে আছেন, কিন্তু গবেষণা বলছে—দিনে মাত্র কয়েকটি সিগারেটও হৃদরোগের ঝুঁকি দুই থেকে চারগুণ বাড়িয়ে দেয়।

ধূমপান কীভাবে আমাদের হৃৎপিণ্ডকে তিলে তিলে শেষ করে? সিগারেটের ধোঁয়ায় থাকা ৭,০০০-এরও বেশি রাসায়নিক সরাসরি রক্তনালীর অভ্যন্তরীণ আস্তরণ (এন্ডোথেলিয়াম) ক্ষতিগ্রস্ত করে। এতে রক্তনালীতে ক্ষতিকর কোলেস্টেরল জমতে শুরু করে এবং ধমনী সরু হয়ে যায়। নিকোটিন রক্তকে ঘন ও আঠালো করে তোলে, যা হঠাৎ রক্ত জমাট বেঁধে হার্ট অ্যাটাক বা স্ট্রোকের ঝুঁকি তৈরি করে। কার্বন মনোক্সাইড রক্তে অক্সিজেনের মাত্রা কমিয়ে দেয়, ফলে পর্যাপ্ত অক্সিজেন সরবরাহের জন্য হার্টকে স্বাভাবিকের চেয়ে অনেক বেশি জোরে কাজ করতে হয়। এতে হৃদপেশী দুর্বল হয়ে পড়ে এবং দীর্ঘস্থায়ী কার্ডিওমায়োপ্যাথির ঝুঁকি বাড়ে।

এছাড়া ধূমপান শরীরে দীর্ঘস্থায়ী প্রদাহ তৈরি করে, যা ধমনীতে প্লাক গঠনে সাহায্য করে। এটি ক্ষতিকর কোলেস্টেরল (LDL) বাড়িয়ে ভালো কোলেস্টেরল (HDL) কমিয়ে দেয়, যা কার্ডিওভাসকুলার স্বাস্থ্যের জন্য চরম বিপর্যয়কর। ভালো খবর হলো, ধূমপান ছাড়ার কয়েক সপ্তাহের মধ্যেই হার্ট সুস্থ হতে শুরু করে। তাই এখনই সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময়—হৃৎপিণ্ড বাঁচাতে ধূমপানকে চিরতরে বিদায় জানান।