বয়স বাড়লে কেবল চুল পেকে যাওয়া বা চামড়ায় ভাঁজ পড়াই শেষ কথা নয়, শরীরের অন্দরে ঘটে যায় এক বিশাল রাসায়নিক ও গঠনগত পরিবর্তন। সম্প্রতি একদল গবেষক মানুষের বার্ধক্য প্রক্রিয়ার ওপর আলোকপাত করে জানিয়েছেন, বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে শরীরের প্রতিটি কোষের কার্যক্ষমতা কীভাবে কমতে শুরু করে। গবেষণায় দেখা গেছে, মানুষের বয়স বাড়ার প্রক্রিয়াটি রৈখিক নয়; বরং নির্দিষ্ট কিছু বয়সে (যেমন ৪৫ এবং ৬০ বছর) শরীরে হঠাৎ করেই বড় ধরনের আণবিক পরিবর্তন লক্ষ্য করা যায়।
বিজ্ঞানীদের মতে, বয়স বাড়ার সাথে সাথে আমাদের বিপাক হার বা মেটাবলিজম ধীর হয়ে যায়, ফলে ওজন বাড়ার প্রবণতা দেখা দেয়। পাশাপাশি হাড়ের ঘনত্ব কমতে থাকে এবং পেশির নমনীয়তা হ্রাস পায়। গবেষকেরা আরও জানিয়েছেন যে, আমাদের শরীরের রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা বা ইমিউন সিস্টেম বয়সের সাথে সাথে ক্লান্ত হয়ে পড়ে, যার ফলে সংক্রমণের ঝুঁকি বাড়ে। তবে এই প্রক্রিয়াটিকে নিয়ন্ত্রণে রাখতে স্বাস্থ্যকর ডায়েট, নিয়মিত শরীরচর্চা এবং পর্যাপ্ত ঘুমের কোনো বিকল্প নেই। গবেষকদের দাবি, বার্ধক্য অনিবার্য হলেও সঠিক জীবনযাত্রার মাধ্যমে শরীরের এই নেতিবাচক পরিবর্তনগুলোকে দীর্ঘকাল পিছিয়ে দেওয়া সম্ভব।
